随着互联网的蓬勃发展，企业越来越多地将自己的业务转移到网络平台上，过去可有可无的应用，比如IM(即时通信)、SNS（社交网站）等已经成为企业开展业务不可或缺的网络工具。然而，企业所面临的安全情况也相应的发生了变化。网络攻击正在以网络应用为平台向企业内部渗透。传统的安全设备——防火墙、IPS、UTM等，由于其设计理念上的先天不足，在新的攻击模式下正在逐渐失去作用。因此，Forrester在其TechRadar报告中指出，防火墙，独立的IPS，UTM正在走向消亡。正是在这种安全背景下，Gartner于2009年定义了下一代防火墙。
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