（一）期货的定义

在期货产生之前，大家最熟悉的交易方式是现货交易，顾名思义就是现买现卖，也就是一手交钱一手交货或以货易货的交易方式。比如我用一个苹果换你2个梨子或者用10元钱买了一颗糖。

而期货（英文名Futures）是买卖双方同意按未来某个时间、价格等其他交易条件，交收指定数量的现货的一种标准化合约。简单来说就是：现在签订合同，未来交收货物。

比如我发现今年的天气情况比较恶劣，严重影响了苹果的产量，于是我预估明年苹果的供应量不足，会涨价，所以我就想囤点货，来年涨价了再卖，赚取价差，但是今年苹果还没到收获的时候，而且去年的货也不支持囤积那么久，这个时候我就可以在期货市场买入一个苹果的期货合约，到了第二年，这个合约上涨了，我们就可以平掉合约赚取差价了。

（二）期货的种类

可供交易的品种主要分为两大类：商品期货、金融期货

（1）商品期货

也即人们常说的大宗商品，分为以下几类：

农产品期货：如棉花、大豆、小麦、玉米、白糖、咖啡、猪腩、菜籽油、天然橡胶、棕榈油。

金属期货：如铜、铝、锡、锌、镍、黄金、白银。

能源期货：如原油、汽油、燃料油。新兴品种包括气温、二氧化碳排放配额。

（2）金融期货

股指期货：50股指、300股指、500股指、1000股指。

利率期货：目前上市的是国债期货，分为二年债、五年债、十年债、三十年债。

（三）期货交易所

期货交易所，是买卖期货合约的场所。交易所本身不进行交易活动，目的是为交易者提供一个公开、公平、公正的期货交易市场和有效的监督服务。它的主要收入来源包括会员会费收入、交易手续费收入、信息服务收入及其它收入。

目前我们国家有5大交易所：郑州商品交易所（ZCE）、上海期货交易所（SHFE）、大连商品交易所（DCE）、中国金融期货交易所（CFFEX）、广州期货交易所

（四）期货参与者

期货市场是由套期保值者和投机者组成的负和游戏，同一段时间内所有赢家赚的钱，加上交易费用等于所有输家赔的钱，是对现货市场风险的一个保险市场，以投机者的金钱为现货市场经营者（也即套期保值者）提供经济保险，从而保障经济的稳定发展。

套期保值者(或称对冲者)：通过买卖期货，锁定经营利润与生产成本，减低时间带来的价格波动风险。

投机者：通过期货交易承担更多风险，伺机在价格波动中牟取利润。