怎么练好英语口语？

说到“练口语”，必须要提一下“留学党”。

大家身边一定都有那种出国留学多年的人。

但是，留学多年英文就能逆天吗？不一定。

我们更常看到的是，对方一开口说英文，依然带着浓重的中式口音，甚至还磕磕绊绊、说不出完整的句子。

说句良心话，我认识很多没出过国的朋友，英文都甩这些“留学党”几条大街。

这背后的原因也很多元：

有些人出国后的社交圈正好中国人扎堆（甚至连导师都是中国人），工作、学习、生活都只需最基本的交流，又缺乏刻意练习，口语自然一般。

有些人几乎每天跟外国人玩耍，口语看似流利，但到了重要场合 present 或发表演讲，依然说得颠三倒四，听得人一头雾水。这是由于工作时用到的英语和日常口语并不是一回事儿，更需要刻意练习以强化、提高。

其实，要谈如何练口语，首先得明确一个标准。对于普通人而言，到底有没有一些普适的标准？

多人理解的“口语好”，是有“标准的”伦敦音或者美音。但口语能力其实是多项能力的综合体现，绝不仅限于语音语调。

首先要明白，语言是沟通的桥梁，主要目的在于有效传递信息。因此口语能力最基本的评价标准应是：能不能让人听懂。

要“让人听懂”，需要考验一个人运用英文的整体实力。在这其中，我认为主要的衡量因素至少有逻辑能力、有效性、传递度三项。

一个人要同时 nail 这三点，才能算高于平均水平。而这三点能力的培养，不仅仅只是“说”而已，它要求你在思考深度、词汇量、语法结构、语音语调各个方面都得到应有的训练，涵盖了听、读、写多个层面的积累，是一项需要长期精进的能力。

逻辑能力是评判口语能力的核心。

一个逻辑能力强的人，哪怕语音语调有瑕疵，哪怕词汇量只有3,000，哪怕对西方文化知之甚少，依然可以很好地组织语言，极富说服力地交谈。

但遗憾的是，逻辑能力是绝大多数人最薄弱的一点。

我见过很多语音语调几近完美的留学生，但以他们的口语依然难以进行学术辩论和演讲，甚至连托福口语成绩都很一般。归根结底，还是逻辑的问题。

英语的思维相对比较直接。在大多数场景下（尤其是学术、职场）说英文，要做的都是“论证”，也就是抛出观点并辅以尽量详细、准确的论据。

那么，一个口语好的人至少要做到能给出清淅的论点，提供充分、准确的论据，论证过程条理清晰，并搭配一定程度的起承转合，便于听众理解。

有意思的是，如果用这一标准来判断，你会发现有部分 native speaker 是不达标的。

我在美国念研究生的时候也曾见识过几个侃侃而谈，但逻辑混乱、答非所问的人。这些人可都是拥有“标准”口音的美国人，却依然无法有效沟通。这样的口语水平，在我看来是不及格的。

这也解释了为什么有些小伙伴花重金天天和外教练英语，口语水平依然一般——核心问题没抓准，花再多精力和财力也无济于事。

这一点可以简单理解为对于词汇量和语法的准确运用。

这并不是指词汇量越大越好，语法结构越复杂越好。如果能被有效运用，3,000的词汇量对付日常应用已经绰绰有余；考托福、雅思口语也只需要5,000左右。

很多人词汇量惊人，却并没有掌握词汇的多种用法，也会导致口语不佳，或在交流中出现理解偏差。

我记得我的美国同学 Liz 在吐槽她哥时，曾经说道：“I do love him. But he just really likes to sport his fancy lifestyle on Facebook.”乍一听，我还以为她说的是“我很爱我哥，但他实在太喜欢在脸书上秀自己的体育特长了”。我心里还纳闷，热爱体育有啥错吗？

多聊两句才猛然想起，sport 这个词不仅仅是“体育”的意思，还可以表达“炫耀”这一动作，所以她说的其实是“我爱我哥，但他太爱在脸书上炫耀自己高霸上的生活方式了。”

英文中，类似情况有很多。以最常用又最灵活的“get”一词举例。Get 这个词常用于表达“得到”，比如“I got a new phone for my birthday（我生日时得到了一部新手机）！”

但其实这个词的用法有十几种，如果再加上介词、副词的灵活搭配，则多达几十种。比如：

• I get you. 我懂你。
• You need to get yourself together! 你必须振作起来！
• I got my ankle bruised! 我把脚踝扭了！ - Get：使……陷入某种境地
• The musical totally gets me. 这出音乐剧触动到我了。- Get：to have an emotional effect on（对某人产生了情感作用）
• The math quiz I just took really got me. 我刚做的数学题难住我了。
• You have got to come. 你必须得来。- 这里的 get 指的是有某种义务。

所以，词汇量大本身并没什么卵用，能掌握词汇的灵活用法，才是真功夫。这就要你通过留意日常对话、看影视剧或真人秀等方法，在真实的场景里学习基本语汇的运用。

递度考察的是一个人传递信息时的顺畅程度。

有些人会误以为“顺畅”就意味着语速要越快越好，语言密度要越紧凑越好。其实不然。

我的研究生导师主攻 Political Communications，我跟着她研究过美国大选、总统演讲的视频，发现表现好的人（或者说是受大众青睐的人）都有一个特点，就是语速适中（well-paced），并且懂得在适当的位置停顿。

这样做除了给自己一个梳理思路的空间，更重要的是让听者舒服。

所以，流利的口语应当是连贯、清淅的，一切都是以能“让人听懂”为准。

除了 pacing 以外，pronunciation 和 intonation（即语音、语调）也同样重要。这三者的结合，直接影响了听众的感受，因此也是最 tangible 的评判依据。

这其中如果要挑一个核心来练习，我认为是语调，因为它能直接影响听众对事物的理解。

学过语言学的小伙伴都知道，人类在表达的时候，不仅会通过词汇本身的意思（lexical meaning）传递思想，还会通过语调来传递表达者的意图（intonation meaning）。一摸一样的一句话，换一个语调，意味千差万别。

我们以重音（stress）上的区别举个例子：

• I think he likes me. 我觉得他喜欢我（比较确定）
• I think he likes me. 我觉得他喜欢我（不是很确定）

除了重音以外，说话时音调的高、低、长、短，以及句子间的连读、吞音都属于语调练习的范畴，因此语调也比较难掌握。对于基础好的人而言，需要找专人点拨来更有侧重地练习；对于基础一般的人而言，看英文影视剧培养语感依然很重要。

在这个领域，令我个人受益良多的是 Ann Cook 的经典之作、美音秘籍——American Accent Training。这本书搭配了音频，详尽地阐释了美国口音的渊源、语音、语调，着重分析了重音、连读、弱读、难发的音，以及相似元音、辅音之间的区别等。

大学时代，我就是靠着这本书挖掘发音上的 nuance，完善我的口语的。

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