眉骨高是怎样一种体验？
区区智人，恐怕是没有资格说自己眉骨高的。事实上，如果对比一下原始人类，比如海德堡人，和现代人的头骨，最显著的区别肯定是前额和眉骨。
海德堡人生活在大约70万~20万前之前，很可能是现代人、尼安德特人以及近年新发现的丹尼索瓦人共同的祖先。我们祖先的额头上长有巨大而突出的眉骨，但现代人类的额头却平滑了许多，眉骨不见了，取而代之的是更加活动自如的眉毛。我们为何要放弃眉骨？一项于2018年4月9日发表在Nature Ecology and Evolution上的研究从全新的角度给出了解释。
要想解答“后来眉骨为什么退化？”，首先要搞清楚“以前眉骨为什么突出？”。
此前，科学家们认为，原始人类之所有长有突出的眉骨是为了在咀嚼时保持整个头骨的稳定性。但来自英国约克大学的解刨学教授Paul O'Higgins却不这么认为。研究团队利用3D软件，根据博物馆收藏的海德堡人化石建立了头骨模型。通过模拟实验，研究人员发现即使去掉眉骨也不会对咀嚼动作产生任何影响。
难道，我们的祖先长有突出的眉骨是另有目的？
“其实，我们可以从动物身上找到线索，比如山魈（目前世界上最大的猴），雄性山魈鼻骨两边的骨质突起与原始人类的眉骨类似，都是一种侵略性的身体特征。”但随着现代人类对社交的需求日益增加，炫耀力量和野心已变得不再重要，和群体中的其他人进行交流，产生情感共鸣才是头等大事。
因而，我们的额头越来越大，眉骨渐渐消失，脸上的肌肉能帮助我们灵活地移动眉毛。而眉毛在社交中的作用不容小觑，它能帮助我们表达很多微妙的情绪，比如认可和同情等，有助于加强人们的理解与合作。论文的作者、约克大学的人类学家Penny Spikins甚至认为“富有表现力的眉毛是一种特殊的生物机制，可以向同伴展示我们的内心世界”。
不过，这一结论并不确凿。
每当我们讨论起自己的祖先，总是猜测多一些。确实，我们收集的祖先的化石还是太少，很多进化阶段缺少证据支持。因此，其他专家也会对上述的猜想提出质疑，比如美国乔治·华盛顿大学的古人类学家Ashley Hammond就认为，海德堡人巨大的眉骨也许是分泌了太多睾丸激素的结果，“骨骼并不是简单的机械，突出的眉骨或许不是社交信号，而是身体其他化学机制造成的结果”。
那么，还有什么其他的可能呢？或许，是因为我们的脸越来越平了，我们的大脑往前移了移，且大脑的额叶（在前额）部分也渐渐变大的缘故？再或者，我们的祖先渐渐发现，其实大脑门儿挺好看的？…………
还有观点认为，大一些的额头能帮助我们阻挡头发，不让头发进到眼睛里。
但不管怎样，Spikins都很强调合作的力量，人类学会合作是该物种成功存活爬到食物链顶端的最关键的求生机制。正如论文作者所言：“以前，面目狰狞更有利于竞争；现在，与人合作才是生存之道。”
最后，网络上萌翻众人的小萝莉，第一次发现自己的眉毛会动后……
编译/lulu