2009 3

rd

 International Conference on Power Electronics Systems and Applications 

Digital Reference: K210509135                                                                                                                                                                                                 

Electric Vehicle Development: The Past, Present & Future 

Lixin Situ 

Hong Kong Automotive Parts and Accessory System R&D Centre 78 Tat Chee Ave.  Kowloon Tong, Hong Kong 

E-Mail: lixinsitu@apas.hk 

Abstract - A vehicle is consider Green when it more 

environmentally friendly than the traditional petroleum 

combustion engine, in which includes any nontraditional 

vehicle like, HEV, Plug In, EV, Fuel Cell, Bio fuel etc. that 

improves fuel economy.  The development of electric vehicle 

has been over a hundred years but failure to gain the public 

acceptance in various stages due to various reasons which 

explained. While EV was never mass produced, Hybrid 

electric vehicle gains the momentum in recent years.  Ford 

has launched its second generation of HEV and GM also 

announced the debut of the Volt in 2010.  Comparing to the 

regular HEV, Plug in is the new trend in hybrid auto 

development due to extend travel range in electrical mode 

and a possibility of a zero emission as long as travel distance 

is less than charging threshold.  However, more recently, an 

electrification trend in automotive industry has been evolved 

and will revolutionize the industry. With the correct policy 

and government help and advancement of electric vehicle 

technology, the prospect of Electric Vehicle will be bright 

and the focus point of future development.  

Keywords – electric vehicle, hybrid, plug in, green, history 

I.

I

NTRODUCTION

As associated with energy independence and 

environmental issue, alternative fuel vehicle, especially 

Electric and Hybrid electric vehicle has become part of 

the government policy all over the world.  The united 

State mandates a stricter fuel economy standard.  China 

issued a new energy vehicle policy to accelerate & 

subsidize the deployment of electric this year and set a 

goal of 500k for 2011.  Hong Kong also set a clear vision 

for EV application in the near future.   

As for the auto industry, a silent green resolution is 

undergo significant transformation after gasoline price 

rose significantly to exceed US$2 level and market 

demands for such vehicle.  The industry introduced more 

fuel efficient HEVs and less polluted vehicles to the 

market.  As Oil price surged rapidly during the last few 

years, the phenomenon has pushed pure electric vehicle 

development regaining traction among automakers and 

governments.   

Fig. 1 HEV Market Share [1] 

The consumer market has brought significant gain in 

alternative fuel vehicle as well as HEV and electric 

vehicles.  A HEV study (Fig. 1) conducted by Polk  & 

Company indicated an upward trend of market share of 

HEV sales in United State and Western Europe.  An even 

bigger share of HEV and EV were predicted when they 

combined.  In fact, selection of HEV models from OEMs 

have grown from two (I

nsight & Prius) in 2000 to more 

than twenties as today.  Sales of the HEV are in the fast 

track along with more than 300,000 HEV sold in 2007[2].  

Further known commitments of HEV and electric vehicle 

from OEM will improve the HEV production even more.  

Adding plug-in and electric vehicle to the line up will 

strengthen and accelerate the current electrification trend.  

Chevy Volt, the first plug-in hybrid, and a bunch of 

planned electric vehicles saluted for end consumer in the 

North America will lead to a round of new energy vehicle 

in the market.  

II.

H

ISTORY OF 

E

LECTRIC 

V

EHICLE 

D

EVELOPMENT

The development of electric vehicle has a long history. 

Since the invention of electric motor, electric vehicle has 

been around for 150 years.  From simple non-chargeable 

to modern state of art control system, the development of 

Electric vehicle can be classified into three stages: Early 

years, Midterm and Present as described in Fig 2[3].   

Fig 2: Electric vehicle time line 

A.

Early development stage  

Electric vehicle was considered among the earliest 

automobile and well ahead of combustion engine.  I

t 

dominated the vehicle registration with 3:1 comparing to 

gasoline vehicles in the late 1920s to 1930s and held most 

of the land vehicle performance record in early 1900s.  It 

was a major transportation tool and widely used in the 

society for local transportation improved from horse 

carriages.  

Until 1930, electric vehicle leadership was overtaken by 

gasoline vehicle development and was never able to 

reclaim the status for following reasons: 

Early days 

~1905s 

Mid term 

~1970s 

current days 

~1995s 

GM EV1 120mile 

Honda EV 

@100mile 

Ford Ranger EV 

@ 75mile 

Toyota Rav

4 EV 

@100mile 

Most recent 

discontinued