“自然科学基金”泛指各国各地设立的为鼓励自然科学创新与发展而设立的基金项目。著名的有中国国来自家自然科学基金（National Natural Science Foundation of China）、美国国家科学基金（National Science Foundation, U S）、爱尔兰科学基金（Science Foun守乱盟站dation Irelan360问答d）、捷克科学基金（Czech Science Foundation ）、欧洲科学基金（European Science Foundation）等。 在我国，一般特指中国国家自然科学基金。此外，各省区亦常有相应级别的自然科学基金设立。

自然科学基金按照资助类别可分为面上项目、重点项目、重大项目、重大研究计划、国家杰染易即素并宽练出青年科学基金、海外、港澳青年学者合作研究基金、创新研究群体科学基金、国家基础科学人才培养基金再酸烟好夫帝就发应、专项项目、联合资助基金项目以及国际（地区）合作与交流项目等。通过亚类说明、附注说明还可将一些资助类别进一步细化。所有这些资助类别各有侧重，相互补充，共同构成当前的自然科学基金资助体系。