18世纪中期，英国商品越来越多地销往海外，手工工场的生产技术供应不足。为了提高产量，人们想方设法改进生产技术。在棉纺织部门，人们先是发明了一种叫飞梭的织布工具，大大加快了织布的速度，也刺激了对棉纱的需求。18世纪60年代，织布工詹姆士·哈格里夫斯发明了“珍妮机（Spinning Jenny）”的手摇纺纱机。“珍妮机”一次可以纺出许多根棉线，极大地提高了生产率。