历史学家们把这两个派系通称为桃花石族系，1041年伊卜拉欣用武力夺取布哈拉（位于今乌兹别克斯坦境内）后，自称桃花石·博格拉·喀喇汗，完全独立自主，不承认东部喀喇汗为宗主。桃花石这个名字也很有意思，用长春真人邱处机的说法，即桃花石渭汉人也，用我们今天的话说即是中国或者中国人。喀喇汗王朝的汗王们不但在自己的汗名前加上了这一名词，而且在铸造钱币时也使用它，如1980年3月于新疆阿图什县发现的王朝钱币上就有“苏来曼卡得尔桃花石可汗”的字样。

这个“桃花石”和喀喇汗王朝的名称加在一起更有意思，有人说“喀喇”黑色的意思，甚至一些人还把喀喇汗王朝叫黑汗王朝，但这种译法或多或少是有些问题的，如喀喇昆仑山总不能将它叫做黑昆仑山吧？在中国的阴阳五行学说里，北方属水，代表黑色，因此，喀喇汗王朝的正确译法应该是“中国的北方王朝”，其汗大约可以称为“中国的北方王朝的可汗”。事实也是喀喇汗王朝是中国古代的一个地方割据政权，朝贡宋朝中央政府。

这就是说，喀喇汗王朝是中国人建立的，但这些中国人到底是什么人呢？或者更直接地用我们今天的话说，即是他们属于哪个民族？有人说，他们是今天维吾尔人的祖先回鹘人，但这个说法恐怕不是十分准确。

840年，回鹘汗国瓦解后，除南迁和依附辖戛斯外，还有一部分回鹘人分三路西迁，一路迁吐鲁番盆地，称高昌回鹘或西州回鹘；一路迁河西走廊，称河西回鹘、甘州回鹘，后来成为现在的裕固族；一路迁葱岭西楚河、七河流域一带，称葱岭西回鹘、阿萨兰回鹘。葱岭西回鹘越天山进入塔里木盆地，最早停驻于库车，后驻跸于焉耆。今天一些人认为，是该部回鹘和当地其他民族一起组建喀喇汗王朝，这个说法或多或少有些草率。

有关喀喇汗王朝的建立民族及其建立时间一直是个未能破解的历史之谜。长期以来，学术界众说纷纭，莫衷一是，有“样磨说”、“葛逻禄说”、“处月说”和“西迁葱岭西回鹘说”等等。很显然地，在这么多的“说”专家们还没有把这个问题弄清楚，即喀喇汗王朝到底是哪个民族建立的，大家还都说不清楚，不知道，没有形成定论。

在传播伊斯兰教的过程中，喀喇汗王朝灭于阗王国后不久，就发动了对高昌回鹘的“圣战”。艾哈迈德汗御驾亲征，率军从八拉沙衮出发，越过伊犁河，攻入高昌回鹘境内。最先高昌回鹘击败了他们，但不久艾哈迈德就卷土重来再次攻入高昌回鹘境内。对自己的同胞高昌回鹘同胞进行了残酷的杀戮，同时对佛教文化进行了大肆毁灭。马哈茂德·喀什噶里在他的《突厥语词典》中记述了他们当时的行径：“我们进行夜袭，我们四周包围，我们斩去其额发，我们砍杀孟拉克（高昌回鹘地名）人”；“我们如潮水而至，攻陷了大小城池，佛像庙宇全捣毁，给菩萨拉屎撒尿”。

有人说，这是“兄弟阋墙”、“同胞相残”，但当我们了解了这段历史，就能明白这种说法极有可能是不成立的——喀喇汗王朝的民族组成中是有一部分回鹘人，这一点应该是没有问题的，但王朝有统治者不一定是回鹘人，而若是同族或者同胞也不至于下手这般凶猛。这就是说，由此引申出的维吾尔族人的祖先最早向中国新疆传播了伊斯兰教是不成立的。

摩尼教约于六至七世纪传入我国新疆地区，复由新疆传入漠北之回鹘，而盛行于该地。西迁至新疆后，开始与其他民族融合，开始信仰佛教，尤其是高昌回鹘在当地还创造了大量的佛教文化。据《宋史》载，高昌回鹘其王的称号为阿厮兰汉，汉译名为师（狮）子王。宋建隆三年（962年）、乾德三年（965年）以及太平兴国六年（981年）和983年，高昌回鹘皆遣使献方物于宋。其中，宋乾德三年（965年）十一月，“西州回鹘可汗遣僧法渊献佛牙、琉璃器、琥珀盏”于宋。这表明当时高昌回鹘已以信仰佛教为主。

981年，高昌回鹘王向宋太宗上书时，自称“西州外生（甥）”。这个政权境内的主要城市除了高昌还有北庭和轮台。北庭故城是古代西域的著名城池之一，位于现在吉木萨尔县城北二十公里处。故城规模宏大，略成长方形，分内外两城，像个巨大的“回”字。故城西边有一座回鹘人建造的佛寺，高昌回鹘的王室寺院，被称作西大寺。在西大寺现在存的文物中有一尊残长13米的睡佛，头北脚南，睡态安详，还有一幅大型《分舍利图》壁画，保存完好。正殿东侧15个佛龛每窟都有大小与真人略同的佛像。

西大寺壁画内容多反映佛教故事，还有高昌回鹘王室供养人像及其生活，出巡等，甚至还有亦高昌回鹘王、长史、公主之像。它们与西大寺的佛像、佛龛一起见证着今维吾尔族人的祖先事实、史实。尽管今天一些极端的人并不承认这些，但不管认可与否，它始终都在那儿。（文/路生）

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