1、本品含三萜类（三萜皂苷甘草酸的钾、钙盐为甘草甜素，是甘草的甜味成分）、黄酮类、生物碱、多糖等成分。2、2015年版《中国药典》规定：含甘草苷(C21H2O9)不得少于0.45%，甘草酸(C42H62O16)不得少于1.8%。

本品呈类圆形或椭圆形的厚片。外表皮红棕色或灰棕色，具纵皱纹。切面略显纤维性，中心黄白色，有明显放射状纹理及形成层环。质坚实，具粉性。气微，味甜而特殊。粉甘草表面淡黄色，显菊花纹，周边光洁，淡黄色，有刀削痕迹，质坚实，粉性，气味同甘草。

用于脾胃虚弱，倦怠乏力，心悸气短，咳嗽痰多，脘腹、四肢挛急疼痛，痈肿疮毒，缓解药物毒性、烈性。

补脾益气，清热解毒，祛痰止咳，缓急止痛，调和诸药。

尚不明确。

1、甘草能助湿壅气，令人中满，故湿阻中满，恶心呕吐，水肿者忌用。2、原发性高血压，糖尿病，精神病，心功能不全(心力衰竭)及某些心、肾疾病者禁用。3、痢疾初起者忌用4、过敏体质者慎用。

1、甘草易于壅滞气机，故胸闷腹胀，呕吐泛恶等气机壅滞忌大量内服。2、痈疡之发，多由于湿热内炽，即阴寒之证，亦必寒湿凝滞患，甘草甘腻慎服。3、甘草有抗惊厥等中枢神经抑制作用，故婴幼儿及老年患不宜大量长期服用。4、甘草有升高血压的作用，高血压患者不宜大量长期服用；急性肾炎患者忌用；醛固酮增多症，低钾血症者禁用。5、甘草提取物有雌激素样作用，阳痿患者忌用。6、孕妇不宜大量长期服用。7、甘草反海藻、大戟、甘遂、芫花；恶远志；不宜与鹿茸同用。8、甘草不宜与奎宁、阿托品、麻黄碱等多元环碱性较强的生物碱合用，因可产生沉淀反应，减少药物的吸收；不宜与强心苷合用，因可产生强心苷中毒；不宜与排钾利尿药，如氢氯噻嗪等噻嗪类利尿药、依他尼酸、呋塞米、乙酰唑胺等同用，因可导致低钾血症；不宜与降糖药，如胰岛素、格列本脲、甲苯磺丁脲、苯乙双胍、二甲双胍、格列齐特、瑞格列奈、阿卡波糖等同用，因甘草的糖皮质激素样作用可拮抗降糖药物的效应；不宜与阿司匹林、水杨酸钠等水杨酸衍生物同用，以免诱发或加重消化性溃疡的发病率；不宜与肾上腺皮质激素药合用，因会加重糖皮质激素的不良反应；甘草中含有甘草次酸，易与降血压药利舍平、降压灵等发生反应，而降低药效，故不宜合用；甘草对水合氯醛、毒扁豆碱有对抗作用，故不宜同用;甘草可抑制胰酶的活性，使胰酶对蛋白质的消化作用降低，故不宜合用。9、甘草忌猪肉、菘菜、海菜，反河豚。10、凡急证者宜少用；凡速下者勿入用，恐其缓功；凡补药之中皆不宜多用。11、若必须大量久服时，可配适量泽泻、茯苓等利水渗湿药同用，并宜低盐饮食，若在服用期间出现水肿、高血压等不良反应，应即减少用量或递减停用，若出现低钾血症，可予口服补钾。12、清热解毒宜用生甘草，补脾益气、缓急止痛宜用炙甘草，若用于润肺止咳或缓和药性，可据情生用或炙用。

甘草有抗心律失常作用；有抗溃疡，抑制胃酸分泌，缓解胃肠平滑肌痉挛及镇痛作用，并与芍药的有效成分芍药苷有协同作用；能促进胰液分泌；有明显的镇咳作用，祛痰作用也较显著，还有一定平喘作用；有抗菌、抗病毒、抗炎、抗过敏作用；能保护发炎的咽喉和气管黏膜；对某些毒物有类似葡萄糖醛酸的解毒作用；有类似肾上腺皮质激素样作用；还有抗利尿、降脂、保肝等作用。