光有无线网卡无法连接无线网络，还必须有无线AP，相当于有线网络的集线器。只有在无线AP可以覆盖的区域内，进行适当的设置，才能连接无线网络。 无线上网是靠无线网卡，当然，配套的还需无线路由（无线猫）。 无线网卡相当于是接收器，无线路由（无线猫）相当于发射器。其实还是需要有线的Internet线路接入到无线猫上，再将信号转化为无线的信号发射出去，由无线网卡接收。 一般无线路由可以拖2～4个无线网卡，工作距离在50米以内效果较好，远了通信质量很差。这种无线方案严格的说，只是无线布网，工作环境必须紧挨着有线网络。 一套的售价在300～800不等。 另外一种就是纯粹的无线了，这就需要通信器材，比如卫星接收器，或可以上网的手机等等，这些东西通过专用的 接入电脑，由他们接收来自卫星或无线网络服务的信号，但是速度不怎么样，通信费用超贵。并且卫星接收器和手机的价格也不菲，通常在3000~5000不等，优点就是，即使你在荒山野岭也能上网（当然要有电脑）。 这两种方案都可以用在笔记本和台式机上，当然，台式机本来移动就不方便，无线就没什么太大的意义了。 无线网卡的起源 说到无线网卡的历史起源，就不能不提到无线局域网的的历史。无线局域网的的起源可以追溯到二十世纪四十年代的第二次世界大战期间，当时美国陆军就采用了无线电信号做资料的传输，他们研发出了一套无线电传输技术，并且采用非常高的加密技术。后来，这项技术就在美军和盟军中间广泛使用了；这让一些学者对此产生了兴趣并从中得到了灵感。 1971年，夏威夷大学（University of Hawaii）的研究人员创造了第一个基于封包式技术的无线电通讯网络，被称为ALOHNET网络，是最早的无线局域网（wireless local area network，WLAN）。这个WLAN包括了7台计算机，采用双向星型拓扑（bi-directional star topology）横跨四座夏威夷的岛屿，中心计算机放置在瓦胡岛（Oahu Island）上。从这时起，无线局域网可以说是正式诞生了。 虽然从有限的资料中我们无法找到有关无线网卡的只言片语，但我们可以肯定的是其中必定出现了今天无线网卡的始祖。如果从1971年世界上第一个无线网络实验成功开始计算，那么到现在为止无线网卡的历史也就短短的35年。事实上，无线局域网的大规模发展是在20世纪90年代。 1997年IEEE（The Institute of Electrical and Electronics Engineers）提出并制定了最早的无线标准IEEE 802.11；在1999年9月又提出了IEEE 802.11a标准和IEEE 802.11b标准。 随着IEEE802.11a、IEEE802.11b标准的出台以及WI-FI组织的成立促进了无线局域网产品的兼容化、标准化以及市场化。从此以后，无线局域网随着电脑的普及得到了人们越来越多的关注。 无线网卡的发展及现状 小编第一次和无线网络面对面接触是在2001年的第21届大学生运会期间，大运会组委会第一次为记者和大运会工作人员提供了最新的宽带无线上网服务。 组委会在国际会议中心(新闻中心所在地)、首都工人体育场(大运会开幕式举办地点)和大运村等区域，实施了WLAN覆盖；新闻记者、工作人员仅需在笔记本电脑中插入一块无线局域网卡，就可以通过WLAN宽带无线网络连接到互联网上，实现的服务有文字发稿、照片传送、高速Web浏览、文件下载、视频点播等，用户可以通过WLAN，现场在新闻中心收看其它场馆开幕式、比赛的赛事直播等内容。 当时，小编经常在工作之余为这小小的无线网卡能有如此神通而感慨科学技术的飞速发展。在大运会期间，无线网络也吸引了多家传统媒体和网络媒体的目光，被人们称为“大运会通信技术的闪亮焦点”。 无线网卡虽小，却牵出一个庞大的市场，只要给笔记本电脑装上一张无线网卡，无论身处何地，都可以实现自由自在的网上办公或冲浪。这种看似遥不可及的梦想正悄悄成为现代生活潮流的组成元素。在随后的2002年笔记本大战中，很多厂商都把无线网卡作为提升自己笔记本科技含量的有力武器。一时间，无线网卡漫天飞只要是笔记本广告必提无线网卡。 无线网卡也成了无线网络的代名词。其实，当时最为盛行的是一种GPRS的无线上网卡。时间转瞬即逝到了2003年迅驰来了，无线网卡有幸被迅驰收入麾下更是出尽了风头。而“无线上网”的地位终于从虚张声势的噱头一下子成为PC厂商、运营商、设备商们实实在在的利润。 目前，由于无线上网方式不拘一格，导致市场上无线网卡琳琅满目。目前，无线上网方式按照途径不同可分为： 无线局域网与无线广域网。 前者可以是基于蓝牙、802.11a/b/g等无线网络技术把整个办公室（或家庭）组成一个无线局域网，然后通过宽带运营商接入广域网。后者主要基于GPRS、CDMA、EDGE等手机运营商的无线网络覆盖，实现了随时随地无线上网。虽然现在无线网卡很庞杂，但我们按照设备接口的差异可分为：PCI无线网卡、PCMCIA无线网卡、USB无线网卡合Express无线网卡。 无线网卡的端口还分为E型、T型、PC型、USB合L型等接口。