德令哈系蒙古语“阿力腾德令哈”音译，意为“金色世界”，地处享有“聚宝盆”美誉的柴达木盆地内，于1988年经国务院批准撤镇建市，是海西蒙古族藏族自治州州府所在地和全州政治、科技、文化、教育中心，也是海西东部经济区中心。全市现辖三镇一乡三个街道办事处，总面积2.77万平方公里，常住人口8.8万人德令哈市辖3个街道、3个镇、1个乡总面积2.77万平方公里， 市区海拔2980米，截止2012年，人口近10万，共有蒙古、藏、回、撒拉、土、汉等19个民族，蒙古族为主体民族。德令哈市境内发现的矿产资源有16个品种、65个矿床，其中已探明的石灰石储量在7亿吨以上，可利用价值较高。市区以南30公里的尕海湖，蕴藏着丰富的天然卤虫资源。2013年，德令哈市全年完成地区生产总值49.6亿元。市区以西40公里的柯鲁克湖，盛产草鱼、鲤鱼、鲫鱼、闸蟹、虾等水产。境内有柏树山、黑石山水库、"外星人遗址"、怀头他拉岩画、"褡裢湖"等旅游景点。