魏忠贤得势之时，有大量的人对他称功颂德，皇帝是万岁，魏忠贤则是九千九百岁，天启朝，天启皇帝是表面上的假皇帝，魏忠贤才是真皇帝。当时的朝政由魏忠贤把控，不站在魏忠贤一边的都会被罢黜，当时袁崇焕也是魏忠贤一党，他认过魏忠贤为干爹，请奏替魏忠贤建立过生祠，但在魏忠贤倒台之后，他却没有随魏忠贤一起倒下，反而得到了崇祯的重用，这又是为什么呢？

与魏忠贤为一党虽然会遗臭万年，却不是每个人都能得到该"荣幸"的，想要拍魏忠贤马屁，也得看魏忠贤给不给机会。曾经就有御史陈以瑞对着魏忠贤的塑像匍匐谒拜，恭敬至极，但对着佛像却仅仅是长揖施礼，结果惹怒魏忠贤被罢黜；还有一无耻小人曹钦程每夜必拜访魏忠贤，常常在其他官员面前称道自己与魏忠贤的亲近关系，结果惹得魏忠贤讨厌起来，将其归入败类。

由此可见，魏忠贤虽然无耻、虽然小人，但朝中比之更加无耻、更加小人的人大有人在。而且，地方上想给魏忠贤建立生祠者多如牛毛，魏忠贤却仅仅批准建立40座生祠，这就是说，建立生祠是一种政治表态，不是每个人都有机会能够成为魏忠贤心腹的，而袁崇焕"有幸"成为其中一个。

袁崇焕依附魏忠贤后，被提拔为辽东巡抚，在魏忠贤的支持下，辽东事务由他一力管理。"宁远大捷"实际上是因努尔哈赤病重不得已返回，努尔哈赤不久后病逝，当时朝中有人建议趁敌丧进攻，但袁崇焕却认为以守为主，他以吊丧的名义前往金营，希望借此议和，这也是魏忠贤批准了的。但是不久后皇太极即位，皇太极先是进攻朝鲜，退败后进攻锦州，袁崇焕身在宁远，因宁远受过重创，所以没有救援。后来锦州愈发危急，袁崇焕不得已派祖大寿前去救援，但这正好上了金军的当，祖大寿等人被迫在城外与敌厮杀，而金军则加派人马进攻锦州，却始终无法攻克，最终败退。这就是所谓的"宁锦大捷"。

虽然大捷振奋人心，但明军的守势陷入这样的被动，显然是谁都没有料到的，朝廷上下也对此议论纷纷，有人参劾他与后金议和没有成效，致使后金军队同时攻掠朝鲜和锦州，而且对袁崇焕不救援锦州多加批评。最终其他人官升两级，唯有袁崇焕官升一级，显是失去魏忠贤信任，不贬而贬了，袁崇焕于是愤而离官。

由此可以看出，无论是"宁远大捷"还是"宁锦大捷"，都未曾消耗后金的有生力量，而明军在其攻势下显得左支右绌，难以为继，如果后金坚持继续攻击，很难说锦州还能支撑多久。从这两次所谓的大捷中，暴露的问题其实非常多：首先是明军不敢出城迎战金军，这对他们来说十分劣势；其次宁州和锦州之间并没有建立一个可以相互救援的有效防线，反而让皇太极设计了一出引蛇出洞；最后，袁崇焕对后金战略决策上的判断失误，对方并没有同意议和，明军错失进攻的机会，让自身陷入困境，这也是他招致争议的最大原因。

但是在崇祯即位之后，袁崇焕和一大批东林党人同被启用，袁崇焕更是得到了崇祯深深的信任，除了要感谢魏忠贤的不贬而贬之外，更重要的一点就是宁远大捷给袁崇焕带来的巨大声誉。明与后金对峙八年，从未一胜，此次胜利是"八年来贼始一挫，乃知中国有人矣"，可以想见，在长达八年的斗争中，这样一场胜利来得多么珍贵和不容易，这也是崇祯认定袁崇焕有将帅之才的根本原因。一场胜利掩盖了很多问题，包括袁崇焕自身性格上的诸多缺陷，战略意识上的短浅，崇祯因此胜利而盲目相信袁崇焕更是错中之错。其实不是没有人向崇祯告过袁崇焕的状，只是当时崇祯认为不过是官员为了自保罢了，没有重视，且当时审案的官员为了不广结怨恨，有意包庇，才使袁崇焕成为漏网之鱼。