中国科学技术大学、北京航空学院（今北京航空航天大学）、西北工业大学航空系、哈尔滨工业大学航空系、南京航空学院（今南京航空航天大学）……这是1960年高考报名时，19岁的李曙光郑重写下的大学志愿表。

　　一张薄薄的纸上，承载着他憧憬了近6年的航空梦。

　　当李曙光接到中国科学技术大学（以下简称“中科大”）录取通知书，信心满满赴京报到，期望能进入钱学森当系主任的力学系时，却在报到处得知自己被分配到地球化学及微量元素系，“长大做飞机设计师”的梦想化为泡影。

　　李曙光一度彻夜难眠。彼时的他做梦都想不到，凭借后天培养起来的兴趣，可以在此前从未接触过的地球化学领域一干就是60多年。他更没有想到，那个阴差阳错录入未知专业的大一新生，日后成长为在国际地球化学领域做出重要成果的中国科学院院士。

　　回首这段颇具反差的人生蝶变，如今82岁的李曙光院士感慨道，兴趣不只依靠天赋，也可以通过后天的学习和钻研培养，关键在于不断寻找其中的“成就感”。

　　兴趣是可以后天培养的

　　在中科大校史馆里，一张陈旧的高考成绩单留下了李曙光的成长印记：物理100分（满分），数学92分。

　　穿越半个多世纪，当耄耋之年的李曙光看到那页泛黄的成绩单时，才得知自己当年的高考成绩。

　　1960年，按照国家政策，考生的高考分数不予公布。李曙光估摸自己的平时成绩不错，总能被心仪的航空专业录取，满心欢喜地填报志愿。对航空的兴趣源自中学时期。课余时间，他加入天津少年之家组织的“航模小组”，萌生了对航空事业的浓厚兴趣，下定决心要当一名飞机设计师。

　　为自己设计好人生道路的李曙光，从中学校长那里得知，刚回国不久的钱学森先生受邀出任中科大力学系主任。钱学森是空气动力学领域的权威，校长建议成绩优秀的李曙光报考中科大。

　　当年中科大在天津招生时，要求只填学校不填专业，去哪个专业一律服从分配。李曙光想让招生工作人员知晓自己的报考意愿，索性在中科大后面填了清一色的航空院校和专业。

　　然而，当他兴高采烈地迈进中科大的校门，却被告知到地球化学专业报到。多年来的梦想瞬间破灭，这对李曙光而言无疑是巨大打击。但他并未向学校提交转专业申请，而是努力做自己的思想工作，“要服从组织安排”。他还从另一个角度思考，自己热爱航空，是因为早年加入了航模小组，对飞机有一定的了解。既然如此，对地球化学的兴趣，也一定可以通过后天学习逐渐培养出来。

　　那时，地化系有个名为“滴水”的墙报栏目，同学们曾在墙报上讨论过，“地球化学到底是不是科学”。当时有不少学生认为，地球化学领域很多都是描述性的知识，不像物理学那样定量化，因此不算科学。但也有一些文章提到，地球很复杂，地质历史演变进程极为漫长，难以建立简单的数学模型。

　　李曙光接受后者的观点，他想，中科大设立的地球化学是地质学和化学交叉的学科，就是要培养一批数理基础好的人去发展地质学，使其成为更定量的学科。有人认为地球科学没有实现定量化，那我们这代人能不能让它走向定量化？

　　后来学习必修课《物理化学》时，几乎每学到一个定理，李曙光就会思考这些原理如何与地质化学结合起来。这无形之中培养了他对地球化学的兴趣，也为他日后在该领域取得的成就打下基础。

　　20世纪70年代，在原国家计委牵头下，一场声势浩大的“全国铁矿科研会战”拉开帷幕。中国科学院组织了“鞍山—本溪铁矿科研队”，下设“弓长岭磁铁富矿科研组”，李曙光被任命为组长。

　　刚到弓长岭铁矿，科研组了解到矿山遇到了扩大富矿规模的难题：当地专家介绍，弓长岭富矿集中在矿区的中央区，东南区勘探到地下500米都是氧化贫矿，更深处究竟有没有富矿，谁也说不准。

　　李曙光想到自己曾花费大量时间自学过线性代数、多元统计等数理类课程，能否用多元统计的方法，对整个矿区的富矿体空间演化规律进行趋势面分析？于是，他带着4名学生对该矿区所有铁矿石数据进行系统地搜集、整理和统计，建立起弓长岭富铁矿体空间展布趋势的数学模型，并预测，东南区25勘探线、海拔-500米处可能存在富矿体。指挥部调来千米钻，在李曙光预测的位置上，果然一下子打出13米厚的富矿层。

　　此外，他还从地质化学角度研究矿床成因，提出弓长岭富铁矿成因的新模型。1982年，他主持的科研项目《弓长岭磁铁富矿的成因、找矿标志和预测》获得中国科学院科技进步二等奖。