1. 指 函谷关 或 潼关 以东地区。

《战国策·秦策三》：“ 秦王 惧，於是乃废太后，逐 穰侯 ，出 高陵 ，走 涇阳 於 关 外。” 唐 岑参 《函谷关歌送刘评事使关西》：“请君时忆 关 外客，行到 关 西多致书。”

2. 京城以外的地区。

《晋书·卢志传》：“今公扫清羣难，南土以寧，振旅而旋，顿军关外，文服入朝，此霸王者之事也。” 南朝 梁 任昉 《为范尚书让吏部封侯第一表》：“兼以东皋数亩，控带朝夕，关外一区，悵望 钟阜 。”《梁书·贺琛传》：“今北边稽服，戈甲解息，政是生聚教训之时，而天下户口减落，诚当今之急务。虽是处彫流，而关外弥甚，郡不堪州之控总，县不堪郡之裒削。”

3. 泛指关隘以外。

《隋书·食货志》：“詔四面诸关，各付百钱为样，从关外来，勘样相似，然后得过。”《续资治通鉴·宋孝宗淳熙四年》：“ 范成大 奏关外麦熟，倍於常年…… 王淮 曰：‘去岁止免关外，今从 李蘩 之请，尽免 蜀 中和糴一年，为惠尤广。’”

4. 指 山海关 以东地区(包括今 辽宁 、吉林 、黑龙江 三省)。

清 昭槤 《啸亭杂录·内务府定制》：“凡编比壮丁，每三年一次。 盛京 及 关 外、口外各庄，由总管、将军、都统等，畿辅由府委官，各具册於府，由府汇册奏闻。”独幕剧《放下你的鞭子》：“青工：‘那么你们是什么地方人？你们是从 关 外逃来的吗？’ 香姐 ：‘是的，我们的家就在 沉阳 。’”

5. 旧称今 四川 康定 以西地区。

6. 旧称 嘉峪关 以西地区。即今之 甘肃 西部及 新疆维吾尔自治区 。