1. 作为，行为。

《魏书·孙绍传》：“治乖人理，虽合必离；作用失机，虽成必败。”《好逑传》第二回：“老先生英雄作用，固不可测。”

2. 努力。

唐 白居易 《赠杨使君》诗：“时命到来须作用，功名未立莫思量。”

3. 谓着意加工刻画。

唐 皎然 《诗式·李少卿并古诗十九首》：“《十九首》辞精义炳，婉而成章，始见作用之功。” 清 冯班 《钝吟杂录·正俗》：“ 李都尉 诗皆直叙无作用，尤为古朴。”

4. 指用心、用意。

清 王筠 《菉友肊说》：“比较《左传》‘投诸四夷，以御魑魅’，尤见圣人作用。”如：他这话是有作用的。

5. 指施行法术。

《水浒传》第五四回：“便把剑在马上望空作用，口中也念念有词。” 清 蒲松龄 《聊斋志异·陆判》：“作用毕，视榻上亦无血迹。”

6. 指法术。

元 郑德辉 《智勇定齐》第三折：“作用稀，兵法奇。一会儿遯起天山，师乘地水。”

7. 对事物产生影响。

郭沫若 《屈原简述二》：“而他的影响在 中国 文学史中一直作用了两千多年。” 孙犁 《秀露集·文学和生活的路》：“我们的作家，要忠诚于我们的时代，忠诚于我们的人民，这样求得作品的艺术性，反过来作用于时代。”

8. 指产生的影响、效果。如：有副作用；并无积极作用。