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扁担与担杖
文/ 沈国安
扁担与担杖都是挑东西用的。扁担用来挑杂物，担杖是用来挑水的。二者有同工异曲之妙。无论是扁担还是担杖，都是由木工打造而成，呈椭圆形，长五六尺的扁状物体，所以人称扁担。担杖不同于扁担之处是，担杖的两头各系一铁链加一铁钩。铁钩叫担杖钩，是用来勾梢提系在井里打水用的。在我记事时起，农村用水都是用担杖从井中提上来的。那时水皮浅，井水距地面不过五六尺，只要把担杖钩勾住梢提系，下到井中，在水梢接近水面时，将担杖左右摆动，趁势向下一送，水梢就会扎入水中，这叫“摆梢”，然后，猛地向上一提担杖，水就罐满了，再把水拔上来，提水也叫拔梢，用担杖挑回家去。当然，“摆梢”是个“巧劲”，掌控不好，梢提系就会脱离担杖钩，梢就会掉进井里，还需要专门工具进行打捞。水梢掉进井里的事，是时有发生的，所以，那时不但家家都有担杖和水梢，不少人家备有捞梢的工具，没有的人家，用长杆绑个扒地钩也行。
水梢也有进化过程，前时的水梢是木制的，把木板刨磨后，根椐固定的尺寸，粘连成一个圆柱体，再用铁箍箍住，配上梢底和梢提系。梢提系是铁打的。那时中国再落后，也不缺少铁匠和木匠。木制的水梢必须保持滋润，不能缺少水份，风干了就会裂缝，裂缝就会漏水。用木梢挑水非常沉重，除水重外，木梢的分量也不轻。后来，轧钢工人造出了铁板，是黑色的，不防锈。小炉匠们用黑铁板制成了水梢，为防其生锈，人们在水梢表面涂一层“臭油”，现在叫沥青，梢不锈了，也轻了，用起来总不卫生。当水梢被太阳晒后，沥青溶化，一摸弄一手“臭油”。中国人的造仿能力是很强的，能造黑铁板就能造白铁板，有了白铁板后，白铁桶替代了黑铁桶，桶也代替了梢，人们也改变了叫法。
到六十年代后期，机井取代了砖井，没安自来水之前，井旁建一水池，池外安装数个龙头，挑水人可在龙头接水，再不用猫腰拔梢了。但须用扁担挑回家去，蓄存在自家水瓮里。直至安上自来水之后，挑水的历史才算结束，担杖和水桶也被搁置了。
生产队栽山芋时，照样离不开担杖和水桶。抽水机把水抽上来后，由垅沟引到地头挖好的水坑里，再由几十副水桶挑到地里，浇坑、撒秧、埋窝、扶埂。开窝的是老头，撒秧和埋窝的是妇女，挑水的都是棒小伙。他们都有一副铁肩膀。干起活来水花四溅，你追我赶，热火朝天。那时粮食上不去，农民收入低，并非人们不肯干。
扁担的作用可有历史了，旧社会有挑夫。贫苦的庄稼人，农闲时组成挑夫队，专给有钱人和商人挑东西挣饭吃。农民赶集上庙，籴米粜谷，卖柴卖草，挑出挑进，都是靠扁担。我家房东是一条通往桑元集的大道，每逢集日，年集更甚，黎明时刻，一些北来的商贩，挑着沉重的担子，赶早到集上占地儿，一路走，扁担发出吱呀吱呀的颤声，能听很远，一直延续到天亮。
当人们知道体疲和笨拙时，就想起了对运输工具的改造：先做的小推车，是用手把粗的木杠解开，前头安一个小木轱辘，把双木叉开，安几道横担。东西装上车后，人在后面推，轱辘前面转，象二人抬着走一样，也省了一半力气，比挑担强。人们给这种车叫“屎蚵螂”车。以后人们又发明“柜头襻”小车，先是木轱漉的，后改成胶轮的，装上轴承和滚珠，推起来就省劲多了。
扁担和担杖的制作材料，一般是用桑木，桑木做的扁担有韧性，挑东西发颤，走起路来轻松。要么有歌这样唱道：“桑木扁担轻又轻，挑担茶叶上北京一一”
常说靠山吃山，靠水吃水，南方竹林遍地，扁担出自茅竹。把一掐把粗的茅竹截五尺长，一劈两半，两头削揢，就是两根扁担。红军时代，朱德带头下山挑粮，所以就有了，“朱德挑谷上坳，粮食绝对可靠，大家齐心协力，粉碎敌人围剿”的佳话。当时，朱德协助毛主席指挥作战，日理万机，战士们觉得总司令太辛苦，就把他的扁担藏起来，朱德发觉后，就在扁担上写上自已的名字：“朱德的扁担”。现在这条扁担被收藏在井岗山革命陈列馆里。
南方人能挑，北方人能扛。在挑担方面，北方人挑不过南方人。六十年代末，我在二十七军服役时，干了一年的军垦，在石家庄以北小壁农场种稻子。稻田里田埂纵横，没有车行的路，稻子割下来，全靠人用扁担挑到打谷场。扁担是用竹子做的，从南方运来，每人一根，配两条绳子，绳子用来捆稻子，扁担用来挑稻捆。都是年轻人，干活都争强好胜。大个的南方人一担能挑二百斤，小个子四川人也能挑一百五十斤，他们行进在田埂上，人不晃，腰不弯。有些调皮蛋还唱山歌：“樱桃好吃树难栽，大米好吃秧难栽，挑起担子快如飞啊，军垦战士是英才，漂亮的姑娘你在哪里哟？怎么还不到咱军垦农场来？”指导员听后脸一嗔，说：“低级，下流！”小战士做了个鬼脸，说：“指导员，我是在鼓舞士气！”连长听后笑了。指导员也没再说什么。挑稻子的大军继续沿着田埂欢快地飞弛着，天空中弥漫着歌声和笑声。
论挑担我们北方人就不行了，尽管是一米八以上的大个子，也只能挑一百五十斤，走在田埂上还踉踉跄跄的，直打趔趄，常引起南方兵的捧腹大笑。
南方兵生在南方，自幼以种稻挑担为生，练就了一双铁肩，挑百多斤重担，行走在田埂上，如履平地，健步如飞，是一点不为过的。比别的他们就不行了，如摔跤、投弹、刺杀，他们都逊色。
时代的列车永远向前奔驰。社会在发展，人类在进步，这是必然规律。世代人用过的扁担与担杖，还有几人有？我家还有一条担杖。有次小孙子问我：“爷爷，这是啥物件？”我回答：“这叫担杖，是你太爷留下的，挑水用。”小孙子茫然了，他用疑惑的目光凝视了我许久。
年轻的朋友，使用扁担和担杖的时代已经过去了，我们也不必刻意地去追寻。让我们记住革命先驱李大钊的诗句吧：“铁肩担道义，妙手著文章。”道义是无形的。道义上的担子是无法用重量来衡定的，它的含意太深、太广了。
[责任编辑 郭文甫 /图片 网络]
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