马来语属马来 — 波利尼西亚语系，是一种优美的语言，素有东方意大利语的美誉。

马 来语历史悠久，广泛应用于东南亚地区。马来语的应用区域包括，印尼群岛、马来半岛、婆罗洲、菲律宾南部地区和泰国的南部地区。后来随着马来语区内相关国家 先后独立，马来语也随即演变成印度尼西亚语、马来西亚语和文莱马来语。我校马来语专业以教授马来西亚马来语为主，但同时也在高年级阶段介绍文莱国情和马来 语-印尼语的异同。

马来语专业自1961年建立以来已形成比较完善的教学体系，现有两个教学层次，即本科（4年）和硕士研究生（2年半）。本科生班隔年招生。该专业师资力量雄厚，目前共有中国教师5名。教师责任感强，教学经验丰富，并有马来西亚专家参与教学。

近年来中国与马来西亚和文莱的关系日渐加深。中马以及中文国家间的全方位的合作，给中国的马来语发展带来了空前的机遇。1996年我国教育部和马来西亚教育部决定把中国马来语教学研究中心设在北京外国语大学。近年来，在马来语教学研究中心的努力运作下，本专业已有5批学生先后赴马来西亚和文莱进行学习访问。部分学生由国家公派前往马来西亚留学一年。近两年，马来语专业努力实施“7+1”培养模式，争取使学生在校4年期间，有一个学期前往马来西亚知名大学留学。

马 来语专业成立以来为国家输送了上百名专业人才。往届毕业生分别在外交部、经贸部、文化部、国防部、对外友协、新华社、国际电台、中国银行、交通银行、北京 银行、各省市外办、海关边检、高等院校、进出口公司、外交人员服务局、各大旅行社、知名国企及外企公司就业，广受用人单位好评。