1，什么是意境呢？主要是指艺术创作者，运用艺术意象，在主客体交融、物我两忘的基础上，将作品接受者引向一个超越现实时空，富有形而上本体意味的境界之中。杜甫的《春望》诗是极好的例子：“感时花溅泪，恨别鸟惊心”——鸟语花香，本为怡人情景，但在“国破山河在”的战乱时期，因感伤国事，则变成了徒增伤悲的缘由。
2，既然意境要运用意象，就有必要把“意象”也说一下。“意象”比较难用一句话概括，它是指艺术作品之所以能够为被称为艺术作品，一般要包括的要素——意和象——意，是创作主体要表达的意念、情感、理想、追求；象，是作品所赋予的物化艺术手段。所有艺术品，都是意和象的统一。李白《玉阶怨》诗，就是意和象完美结合的好例证——“玉阶生白露，夜久侵罗袜。却下水晶帘，玲玲望秋月。”元代余氏勤议论说：“无一字言怨，而隐然幽怨之意见于言外”，他感叹，难怪朱熹称李白是诗圣。 3，意境，这个词最早由唐代诗人王昌龄提出。他认为，意境、物境、情境是好诗必不可少的三境。晚唐诗人司空图写了《二十四诗品》，对意境做了具体分析，认为诗的极至在于“不着一字，尽得风流”，“羚羊挂角，无迹可求”。宋代严羽则以佛教的禅境比喻诗的意境，认为二者完全契合。清末民初的王国维在《人间词话》里将意境发展为“境界”。说到意境，人们常会举王维的诗句——“大漠孤烟直，长河落日圆”，称其是以意境为主，意象辅之的范例，通过体现跨时空的景致，能够引起接受者的审美情感的共鸣。 4，意境与意象不可分——意境以意象为前提的，但意境高于意象。意象是艺术审美的广度，意境是审美的深度；意象广阔，意境深邃。岳飞的《满江红》是意境深邃的佳作：“怒发冲冠，凭栏处、潇潇雨歇。抬望眼、仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲、白了少年头，空悲切。靖康耻，犹未雪。臣子恨，何时灭。驾长车，踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头、收拾旧山河，朝天阙。”学者们认为，屈原的《天问》，则以意象的广阔见长。 5，意境是意象的升华。意象，还仅是意寓于象，二者是平衡的统一。意境，虽然意并不脱离象，但已超越了象，朝着更广大的哲理性时空升华——从意象发展到意境，是从有限走向无限，从个别走向一般，从形而下的外观印象走向形而上的灵魂感悟。晚唐曹松被传吟的诗不很多，但他的《己亥岁二首》已足可以使其有足够影响。其一曰：“泽国江山入战图，生民何计乐樵苏 。凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。” 6，在中国古典美学中，意象属于纯艺术范畴；意境则已跳出了纯艺术的束缚，与生死、爱恨、家国、文化、道德、信仰（包括道或佛）等非艺术领域结合在了一起。当时的文艺作品，除去诗词，唐以后的“文人画”亦是一个重要艺术领域。不过当时文人们追求的，基本是以“虚、无、远、空”等作为主要意境，这与道教和佛学的影响有关，也与自古以来的形而上哲学有关，其即是美学追求，又是宇宙观追求。在这看似主流之外，其实也有清新之风，如苏东坡、辛弃疾等。辛弃疾的《西江月.夜行黄沙道中》：“明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉。稻花香里说丰年，听取蛙声一片。七八个星天外，两三点雨山前。旧时茅店社林边，路转溪桥忽见。”还有他的《永遇乐.京口北固亭怀古 》：“千古江山，英雄无觅孙仲谋处。舞榭歌台，风流总被雨打风吹去。斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。四十三年，望中犹记，烽火扬州路。可堪回首，佛狸祠下，一片神鸦社鼓。凭谁问：廉颇老矣，尚能饭否？”和柳永等的词相比，还是能看出意境区别的。 7，意境有两种艺术类型——有我之境与无我之境。王国维在《人间词话》中，对这两种类型做了精确描述。他举例说，“泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去”，“可堪孤馆闭春寒，杜鹃声里，斜阳暮”，这是有我之境；“采菊东篱下，悠然见南山”，“寒波澹澹起，自鸟悠悠下”，为无我之境。所谓“无我之境”，指创作主体的完全消失，隐在艺术意象的后面；而“有我之境”中的“我”则以强烈的主观色彩明显地渗透于艺术意象中。有我和无我，不分高下，都可以创作出优秀作品。 8，西方文艺理论和美学理论中，没有“意境”的范畴。比较接近的，是他们的“移情说”——即把创作者亲身经历的东西包括自身的感觉，移于事物之上，使这类事物对于受众更易接近，更亲切，也更易理解。具体创作手法，也可以采用“无我”和''有我”两种方式——“无我”是将“我”之情巧妙地溶于物象中；“有我”是将“我”之情，以较外露的方式投射到物象之上。关于外国的就不多说了。