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别廷芳（左二）

在宛西的西峡口（原属内乡，今划归西峡），曾经流传着这样一则故事：有一户别姓人家的女人去河边洗衣服，一只老鳖悄悄地爬到她身边。她把这只老鳖捉回去吃了，之后十月怀胎，生下一名男婴。

这名男婴就是后来数十年间名声斐然、威震豫西十三县的别廷芳。

一个年少的梦想家

幼时的别廷芳似乎是个梦想家。他有着不平凡的志气和胆识。每遇到书中忠义豪爽之事，他往往会反复诵读，不知疲倦。

稍微年长时，别廷芳和父亲推着车子，去内乡粮库交公粮。看着地上父子俩的影子，一会儿这个被车轮碾压，一会儿那个被车轮碾压，再抬头看看天上的太阳，别廷芳心想：要想自己的影子不被车轮碾压，除非你高高在上。

随着时间的推移，别廷芳开始饮誉方圆。在人们口中，他是一个一枪打死俩野鸭子的神枪手，是一个一刀砍死俩刀客的大刀手，是一个单枪匹马捕获一只野生金钱豹的勇夫，更是西峡口人眼中的神话。

一个野心勃勃的山大王

别廷芳开始高高在上，始于他28岁那年。在他手下，有百十来号土匪。

清末民初，政局动荡，土匪肆虐。内乡的县长流水般的换，却没有为民剿匪的。土匪日益坐大，势不可挡。他们光天化日之下，抢劫绑票，杀人放火。就连县衙的大门上也时常留下他们打穿的枪眼。

与此同时，官府只知道搜刮民财，扰乱民生，与土匪并无二致。“不作匪、不当兵，不能安生”的民谚在内乡流传着。为了躲避官兵与土匪，守住家业，西峡口的富人修起了寨堡。部分穷人则入寨为勇，谋得安身之所。

阳城乡张堂村的乡绅杜升堂，筑老虎寨自卫，因赏识别廷芳勇武过人，推举他为寨主。别司令借此网罗人马、枪支，组成了一支百余人的武装力量。

老虎寨建于元朝，寨墙有丈把高。别廷芳命人把寨墙修至两丈多高。寨墙上一米多远一个枪架子。老虎寨的大门是老橡树做的，门板有二尺厚，汉阳造的子弹也打不透。在大门里面，别廷芳韬光养晦，伺机扩张。

民国元年，伏牛山北麓陈芝、桑玉堂、宋堂阶、黄金斗等人，以“岁荒均粮”为号，率众先后袭击丹水、阳城。别廷芳联合周围山寨的土匪将其击败。

民国四年，别廷芳开始兼并周围山寨，扩充实力。他先后吞并朝阳寨、石创寨、三关寨和赵营，杜堂营等。至民国九年，别廷芳的势力已控制丹水、阳城全境。听他调遣的寨勇发展至五百人左右。别廷芳遂成为内乡武装力量最强的山大王，也成了内乡知事心口压着的一块巨石。

民国十一年，别廷芳为保存实力而接受“招安”，率部编入地方武装，专为官府清缴地方土匪势力。有了官府这道护身符，别廷芳越发地意气风发，高高在上。民国十九年，内乡县长袁旭去世之后，别廷芳终于独揽内乡大权。

一个专制的民生主义者

民国十七年，别廷芳开始由单纯办民团改为实行地方自治，全面推行“自卫、自治、自养”的政策，从而保障民生。

在自卫方面，别廷芳先后在西峡口、内乡县创办军官学校，培养军事骨干，组编枪支，训练壮丁；在老虎寨建立造枪厂（不久移址后寨），生产枪炮弹药，供团队所需；清查户口，推行五证（出门证、迁移证、通行证、乞丐证、小贩营业证），整顿地方治安；为方便军事行动，他命令各区架设电话线，筑桥修路。

宛西的公路建设，是当时国民政府媒体报道的热点，其路“皆宽三丈，中稍鼓，两旁有流水沟，虽遇雨大，亦无泥泞。城内之大街小巷之道，均经修过，光硬异常”。

据统计，自1931年到1937年间，别廷芳共修了57条公路，总计一千多公里，除米坪区外，全县区区公路直通县城。

建于此时的内乡湍河老桥（也叫“别公桥”、“洋桥”），一直使用到这个世纪初。2010年7月24日，内乡连降暴雨，湍河暴涨，内乡老桥在洪水的袭击下断裂，桥头两端已建起隔离砖墙，防止人群靠近大桥。

在自治方面，别廷芳推行教育与法治并用的手段。

教育上，他下令大办学校，修建图书馆，编撰地方志。民国时代，西峡口作为一个镇，图书馆是河南省地方图书馆之最。法治上，他主张“乱世重典”，绝不徇私枉法。凡违反别氏政令者，无论亲疏，轻则棍责，重则枪杀。

豫西盛产西瓜，往年因偷瓜者多，瓜农损失甚大，别廷芳布告四方“偷瓜者死”。一日，他的女婿行至途中，偷瓜解渴。别廷芳知道以后，即命卫兵将其枪毙。

   为整顿经济，别廷芳又发行以内乡县流通券为名的地方纸币，清理田赋，整理契税，建立起新的地方财政体系。

在自养方面，别廷芳率民众治河改地、植树造林、改良农业、兴办工业，取得显著成效。

修成浇地七千余亩的石龙堰大渠，以西峡口城郊为中心开辟了数千亩优质面积的植稻区，兴办了电灯公司、酿酒公司、织绸公司、玻璃厂、造枪厂等工业企业。在河南省的108个县都没有电灯、路灯、轿车的时候，西峡口都已经有了。

国民党将领李宗仁和白崇禧来西峡口，夜色苍茫时，踏着路灯散步，都称赞西峡口是个小上海。

不过别廷芳关心的并不是什么上海。他关心的只是民生。在别廷芳眼中，无论是国民党还是共产党，只要扰乱民生，都是他眼中的沙子，都和日本人一样该杀。所以他杀国民党，杀共产党，也杀日本人。

1939年新唐会战中，日寇东由信阳侵犯桐柏，南由随州、枣阳分道北进，窜犯新野、唐河，别廷芳调集近万精壮兵力配合国军，经过数天激战，打得日寇狼狈溃退。日军自此之后，五年间没有再入侵南阳。

新唐会战纪念碑

尽管目的是保障民生，别廷芳的行事原则却只有一个：看心情。说白了，就是专制。别廷芳的身份，俨然一个土皇帝。在他的潜意识里，专制的思想、君主的思想依然有迹可循。

1940年，别廷芳逝世。他的葬礼很隆重。李宗仁、冯玉祥、孙中山之子孙科……就连蒋介石也都送挽联凭吊：行阵早搴（ qiān，高举）旗，鼙（pí ）鼓中原思猛将；修途惊折轴，金戈满地失干城。

历史的缝隙里，总有一些人在一个地方声名鹊起，并被那个地方的人们铭记。今天，在内乡乃至南阳，别廷芳依然被视为一个传奇人物，为人称道。

别廷芳功比岳飞，绩著乡邻，堪称一代枭雄。他曾说：“人过留名，雁过留声。这个过，不是过去的过，也不是过来的过，是过一辈子的过。人过一辈子，就为留下名声，大雁过一辈子，就为留下声音。”而如今，别廷芳如愿以偿地留下了美名。

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