原名李华初,曾用名李朴,化名来自李霞、李静安。1910年5月出生于湖南省浏阳县,1925年加入中国共产党,1927年参加湘赣边秋收起义,1930年8月参皮溶加中国工农红军,成为红四军通信连的一名战士,后任通信连指导员。