清川江战役，亦称为清川战役，是朝鲜战争中一场决定性的战役。在中国对联合国部队的第一次战役取得胜利之后，道格拉斯·麦克阿瑟将军实施圣诞节回家攻势，结束朝鲜的冲突。预计这一反应，中国人民志愿军司令员彭德怀计划对推进的联合国部队进行一系列的反击，称为“第二次战役”。从1950年11月25日至12月2日，中国第13兵团及其下辖的几个军级单位在沿清川江河谷里的一系列突袭战斗中打败了美国第八集团军，迫使联合国军撤离三八线以北地区。

中国人民志愿军围攻一处联合国军据点

背景

在1950年中成功在仁川登陆以及随后击退了朝鲜人民军后，美国第8军团越过三八线和迅速地向中朝边境推进。由于对这一事态发展感到震惊，毛泽东命令中国人民志愿军秘密进入朝鲜，并对联合国部队发起第一次战役。在1950年10月25日至11月4日，中国人民志愿军第13兵团在温井和云山的一系列的战斗中突袭及打败了韩国陆军第2军和美军第1骑兵师，摧毁了美国第8军团的右翼，从而迫使联合国军撤退回至清川江。虽然中国军队能够突破联合国军的防线，但后勤补给困难迫使中国军队在1950年11月5日撤退。

尽管志愿军取得了第一次战役的胜利，美国的策划者仍然认为中国并没有大规模干预朝鲜。中国军队在胜利面前突然撤退进一步加强了这一信念。基于只有30,000名中国士兵隐藏在山区的假设，道格拉斯·麦克阿瑟将军下令轰炸在鸭绿江的桥梁从而切断中国的增援。他相信，联合国空军能够找到和破坏任何渡过鸭绿江的军队调动，麦克阿瑟将军在11月24日发动圣诞节回家攻势，以击溃余下的中国和北朝鲜军队及结束在朝鲜的冲突。

但是，美国的策划者不知道的是，已经有180,000名中国军队士兵驻扎在朝鲜，更多的增援部队越过边境渗透。虽然中国人民志愿军指挥官彭德怀在第13兵团粮弹耗尽之前设法说服毛泽东停止第一次战役，但毛泽东仍然下令彭德怀尽快恢复进攻。由于以前胜利的鼓励以及意识到联合国军不知道他们兵力的真实数字，彭筹划了第二次战役，该进攻旨在把联合国部队推回至清川江与平壤之间的防线。作为欺骗计划、以进一步显示出中国军队在崩溃的假象，彭下令各单位迅速向北撤退，同时沿途释放战俘。其中230,000人由他部署在清川江附近及另外150,000人调往长津湖，彭下令在1950年11月22日发起第二次战役。

部队与战略

根据麦克阿瑟的指示，沃尔顿·沃克将军的第8军团在1950年11月24日上午10时展开攻势。进攻是由在西面的美国第1军、中路的美国第9军和在东面的韩国第2军实施。进攻的3个联合国军级部队起初谨慎地在一条连续的战线前进，以防止更多类似第一次战役时的伏击，但联合国军兵员缺乏使这个战线拉到了极限。同时，大部分士兵丢弃他们的装备和补给品因为他们认为这场战争即将结束。除了韩国第2军遭遇到中国军队强大的抵抗外，美第8军团没有遇到什么阻力，而清州至宁远一线已在11月25日当晚占领。

沃尔顿·沃克将军

当第8军团正向前进攻时，中国人民志愿军第13兵团隐藏在山区包括第50和第66军在西面、第39和第40军在中路和第38和第42军在东面。预计到联合国军的进攻，中国计划对没有防备的第8军团进行一系列的反击。由于希望能重复较早时第一次战役时的成功，第38和第42军首先攻击韩国第2军，并摧毁联合国军的右侧，然后切入联合国军战线背后。同时，第39和第40军将牵制美国第9军，同时阻止它增援韩国第2军。而第50和第66军会留下来，并对美国第1军的进攻实施阻击。双方先后发动了德川和宁远的战斗，古姜洞战斗，立石战斗，龙山洞战斗，军隅里战斗，清川江地区围歼战。

当第2师进入山谷（后来称为“交叉射击谷”）时，中方的机枪进行射击而迫击炮对道路进行饱和性轰炸。路障的长度令第2师出其不意受到阻碍，道路很快布满了汽车的残骸与阵亡和受伤的士兵。那些试图隐蔽在沟里的士兵立即被向南推进的车队落下，单位接着各个遭到打散。在白天，空中掩护企图压制中方的阵地，但在晚上没有空中掩护，中方的攻击力度加强。最后，中方完全切断了公路交通，迫使剩下的第2师通过在山区远足撤退。在该师后方，弗里曼上校试图通过军隅里－安居公路撤退来拯救他的第23团。在这场战役的最后交战中，第23团在20分钟内发射所拥有的3,206发炮弹来掩护撤退。这场大规模的弹幕震惊了中国军队，迫使中方停止追击第23团。从第2师最后的掉队者在12月1日抵达顺天，12月2日第8军团已完全脱离与中方的接触。

总结

到战役结束时，第8军团的兵力从原本的3个军减至4个师和2个旅。同时，中国后勤补给系统过度扩张也令胜利的第13兵团在等待进一步补给时陷于半饥饿状态，但是，当时联合国军处于混乱之中，没有进行侦察以确定中国军队的状况。结果，沃克将军在12月3日下令第8军团放弃朝鲜，这令中国军队指挥官感到惊讶。其后向南面的三八线的120英里（190千米）后撤经常被称为“美国军事史上最长的撤退。”沃克将军在1950年圣诞节的2天前出车祸去世，由马修·李奇微中将接任美军第8军团的指挥官。联合国完全放弃了统一朝鲜半岛的希望，并在1950年12月11日向中国提出在三八线停火的建议。

清川江战役代表中国在朝鲜战争中表现的顶峰。著名作家魏巍根据志愿军38军在三所里地区作战的事迹，撰写了通讯《谁是最可爱的人》，于1951年4月11日发表在人民日报上。从此，“最可爱的人”成为了志愿军的代称。彭德怀、邓华等志愿军首长于12月1日发出嘉奖令，嘉奖第38军：“祝你们继续胜利！中国人民志愿军万岁！三十八军万岁！”然而，毛泽东将联合国的停火要求视为示弱，中国应进一步利用。毛泽东不理会彭德怀及其他高级军事领导人的反对意见，下令中国人民志愿军进军三八线以南 - 这个任务超出中国军队能力，同时打断了中方脆弱的补给线。李奇微将军在认识到中方困难后，于1951年中国军队攻势中，率领第8军团造成中国人民志愿军的严重损失。