脊髓灰质炎又称小儿麻痹症，疫苗研究的背后有着怎么样故事！

你是否还记得小时候曾经吃过这个小糖丸，它就是口服脊髓灰质炎疫苗。脊髓灰质炎就是我们经常说的“小儿麻痹症”。

但是我国从2016年5月1日起却全面停用糖丸。根据世界卫生组织的报告，全球因服用糖丸而患上小儿麻痹症的人约有1/25万的机率。所以，目前改为实行1剂注射脊灰灭活疫苗+3剂口服二价脊灰减毒活疫苗的免疫程序。因为新的脊灰疫苗接种程序比服用糖丸更安全。

脊髓灰质炎可以说是一种古老的病，最远可追溯到3400多年前的古埃及，我们可以看到这幅石碑上刻着一位古埃人的画像，只见他手里拄着拐杖，其中一条腿又短又细，从他的样子看上去与“小儿麻痹症”患者的形象就比较符合。

可以说小儿麻痹症已经流行了数千年，加之以前工业化进程较低，各地之间互相往来不频繁，它并没有大范围流行。而微生物学是在19世纪才正式诞生的，所以人们还不清楚疾病和微生物之间的关系。人们也一直未找到有效的解决办法。

1900年左右，美国和欧洲局部地区出现小范围的小儿麻痹症流行病。

1916年小儿麻痹症在美国开始大规模流行，感染人数超过27,000例，死亡人数更是达到了6,000人以上，仅仅纽约一个城市就有2000多人死亡。

此后的几十年中，小儿麻痹症在美国频繁爆发，我们所熟知的美国总统罗斯福，也是在这期间被感染的。小儿麻痹症流行最严重的时候是1952年，那时候感染人数达到了历史顶峰，一年时间里共收治57628个患者。

在20世纪50年代，人们对于病毒已经有了比较全面的认识，而在病毒疫苗的研究过程中，有这么两位病毒专家在不同的研究方向互相竞争，一个是美国病毒学家乔纳斯·索尔克，一个是美国科学家萨宾。乔纳斯·索尔克的研究方向为灭活疫苗，而沙宾的研究方向则为减毒疫苗。

灭活疫苗是由完整的病毒组成，通过各种手段把病毒的遗传物质去除，只留下蛋白质外壳，相当于把病毒阉割了，病毒失去了传染能力，但人体的免疫系统还是能认出这种病毒，从而产生相应的免疫力。

减毒疫苗实质上通过各种手段，把病毒的毒性减弱或者让其丧失，这是人类最早研制成功的一种疫苗。如果把病毒看成一支军队，减毒疫苗就是去除了这支军队中的强壮士兵，只留下没战斗力的老弱残兵。当病毒进入人体后，人体的免疫系统就会和病毒疫苗发生一场并不激烈的战斗，从而形成对该病毒的免疫力。

这两种疫苗比较的话，灭活疫苗因为病毒已经失去活性，所以相对来说安全一点。而减毒疫苗其实依然是活的病毒，所以安全性会差一些，但优点是人体产生的免疫力会更好。

索尔克1947年开始研制脊灰疫苗。1951年底，索尔克的灭活疫苗在猴子试验成功。但还不能证明疫苗是安全的，正当他提出进行大规模临床试验时，却遭受到了众多科学家的强烈反对，因为科学家对灭活疫苗还是持怀疑态度。为了赢得大众的信任，推进疫苗快速进入市场，疫苗晚一步进入市场，就意味着有更多的儿童被病魔吞噬，时间不等人，于是索尔克做了一个非常艰难的决定。索尔克不仅亲自做了试验，同时还给他的妻子和孩子都注射了疫苗。对常人来说他的做法实在是让人难以接受，但索尔克对自己研究的疫苗很有信心，有一定的把握，我们也无须用今天的价值观去评判他的做法。我们只需要知道，为了全世界人类的安全，他奉献了自己的所有。

1954年，全美开始大规模疫苗接种试验，1955年4月，试验证明疫苗安全有效。但索尔克从未对疫苗申请专利，也未从中获利。目的就是为了让疫苗能更广泛地推广，造福人类。从这一点来说，索尔克是一个为人类无私奉献的伟大科学家。

疫苗的推广确实让病例大大降低了。索尔克也被誉为20世纪最伟大的“医学英雄”。

1951年，索尔克疫苗研究成功的同时，美国科学家萨宾和苏联科学家丘马可夫一起开始了减毒疫苗的研究。在他们共同努力下，1957年，首剂“口服脊髓灰质炎疫苗”问世。且成本只有索尔克疫苗的百分之一。索尔克疫苗需要注射，而萨宾疫苗是口服的，还可以制成糖丸服用（这就是人们曾经非常熟悉的“糖丸”）。加之因为一些其它事件，最终市场上开始推广萨宾疫苗。

虽然萨宾疫苗便宜药效也好，但萨宾疫苗毕竟是活疫苗，根据世界卫生组织的报告，全球因服用糖丸而患上小儿麻痹症的人约有1/25万的机率。所以萨宾疫苗，在降低脊灰病例上是如此成功，但也成了无法彻底消灭脊灰的障碍。2000年，美国疾控中心又全面回归了索尔克的注射疫苗，萨宾疫苗只在特殊情况下才使用。

萨宾于1993年逝世，他至死不愿意相信减毒疫苗会在免疫缺陷的儿童中引起严重后果；索尔克于1995年逝世，他至死也不相信灭活疫苗保护效果远逊于减毒疫苗。

不管怎么说，索尔克和萨宾为对抗小儿麻痹症贡献了他们的毕生精力。他们的科学成就必将载入人类历史文明发展的史册！