反刍是指进食经过一段时间以后将在胃中半消化的食物返回嘴里再次咀嚼，反刍动物就是有反刍这种消化方式的动物。通常是一些食草动物，因为植物的纤维是比较难消化的。

反刍动物采食一般比较匆忙，特别是粗来自饲料，大部分未经充分咀嚼360问答就吞咽进入瘤胃，经过瘤胃浸泡和软化一段时间后，食物经逆呕重新回到口腔，经过再咀嚼，再次混入唾液并再吞咽进入瘤胃的过程。

除骆驼和骆马以外，这些动物都没有上门牙，而是在相应的位置上裂务木待越怎尽火压长着坚硬的齿龈，用来支撑下门牙要撕咬的东西。进食时，反刍动物粗略咀嚼后咽下食物（主要是草木和小树枝），然后躺着或坐着将食物重新返回口危胜反冲交蛋棉门汉中细嚼一遍。

青草、干草、树叶是放牧类反刍啊镇困鱼世案换动物的主要食物，而具有经济价值类的反刍动物（山羊和奶牛等），不仅要采食草茎类植物，还需要额外采食一些人工配制的精饲料，这样才能长得更肥壮。所以，反刍动物的食物种类比其他种类的动物更丰富，食物组成结构也更复杂，更主要的是草料中的粗纤维含量较高导致其难以消化，因此大多数反刍动物必须依靠四个胃的分工与合作，才能完成食物的第二次“咀嚼”。