婴幼儿哮喘是儿童支气管哮喘比较特殊的类型。往往表现为反复发作的喘息、咳嗽、气促及呼吸困难等症状，而喘息症状在婴幼儿哮喘患儿中表现尤其突出，病情发展快，往往比年龄较大的孩子病情重。多数孩子都是以不明原因的喘息，剧烈的咳嗽来医院就诊。通过治疗，患儿的症状可能会得到缓解，但多数孩子治疗效果不明显，会出现反复发作性喘息，甚至出现病情加重、呼吸困难、喘憋，极少数也会出现呼吸衰竭、治疗不当死亡的病例。婴幼儿哮喘如果仅用静脉点滴抗生素治疗效果不明显，由于婴幼儿本身气道狭窄，加上痰栓阻塞，患儿年龄越小病情越重；同时，病程长也为家长带来较大的负担，由此对哮喘产生恐惧感，使得家长对医生给予的支气管哮喘的诊断往往不容易接受，或者感觉是一种极大的灾难。
喘息是儿童呼吸道疾病常见的临床症状，也是学龄前儿童非常常见的临床表现。非哮喘的学龄前儿童也会发生反复喘息。因此，目前将5岁以下的儿童喘息分成三种临床表型，（1）早期一过性喘息：多见于早产和父母吸烟的孩子，喘息主要是由于环境因素导致肺的发育延迟导致的，随着年龄的增长，肺部发育逐渐的成熟，这一类型大多数患儿的喘息症状在出生后3岁之内逐渐消失。（2）早期起病的持续性喘息/哮喘（指3岁前起病）：主要表现为与急性呼吸道病毒感染相关的反复喘息，患儿自身没有特应症表现，也没有家族过敏性疾病史。喘息症状一般持续到学龄期，部分患儿在12岁时仍然有症状。小于2岁的儿童，喘息发作的原因通常与呼吸道合胞病毒等感染有关。（3）迟发性喘息/哮喘。这类儿童有典型的特应症背景，往往伴有湿疹，哮喘症状常持续至成人期，气道有典型的哮喘病理特征。
由此可见，只有少数患儿会持续到成人期，出现气道有典型的哮喘病理特征，但我们往往很难判断出哪些孩子属于这类病例。目前还没有一种检查和指标，可对学龄前喘息儿童做出哮喘的确定诊断，只能通过回顾性分析才能做出鉴别。另外通过哮喘预测指数也能有效地预测3岁内喘息儿童发展为持续性哮喘的危险性。哮喘预测指数包括：主要危险因素和次要危险因素。其中主要危险因素包括：1）父母有哮喘病史，2）经医生诊断为特应性皮炎（如湿疹等），3）有吸入过敏原导致过敏的病史。次要危险因素包括：1）有对食物过敏的依据，2）外周血嗜酸性粒细胞≥4%，3）与感冒无关的喘息。假如患儿过去一年喘息≥4次,且具有一次主要危险因素或二次次要危险因素，患儿发展为哮喘的可能性较大。家长不妨可以对有喘息的孩子进行预测。
从另一方面来看，喘息的患儿多伴有气道的高反应性，这可能是病毒或者环境因素导致的，因此降低气道的高反应性，是抑制反复喘息的关键因素。对婴幼儿喘息的早期干预有利于病情的控制，因此有必要从喘息的学龄前儿童中把可能发展为持续性哮喘的患儿识别出来，进行有效早期干预。8%以上的哮喘起始于3岁前，持续性哮喘会对患儿的肺功能造成损害，其肺功能损害往往开始于学龄前期。早期干预，早期治疗有利于疾病的控制，改善预后，所以家长用不着对哮喘的诊断过于恐慌，延误哮喘的治疗反而会给孩子的成长带来无法挽回的危害。
婴幼儿喘息的患儿，也有一部分是由于非支气管哮喘以外的疾病导致的喘息，比如病毒感染的毛细支气管炎，支气管软化症，先天性心脏病，先天性毛细支气管畸形，结核，支气管异物等。这些疾病的早期表现多以喘息为首发症状，有时难以区别，只能通过专职儿科医生，经过专项检查，才能做出诊断。
如果明确了支气管哮喘，尤其伴有过敏体质的患儿，发展为哮喘的可能性较大。支气管哮喘是一种气道慢性炎症，这种慢性炎症会导致患儿气道的高反应性。因此对哮喘的治疗也包括抗过敏在内多方面的综合治疗。首先尽量避免接触会诱发哮喘发作的各种因素，家长应该了解孩子哮喘加重的先兆，症状规律及相应家庭自我处理方法。婴幼儿喘息不同于年龄大的儿童，它发展快，病情重，有危险，应尽量去专科医院就诊，由专科医生做出诊断，恰当的治疗。不仅安全也可以减轻经济和心理负担。其次，有明确的变应性鼻炎或湿疹的过敏症状明显的患儿，可以选择适当的抗过敏药物如氯雷他定（适合儿童服用的开瑞坦糖浆）等，当然要由专科医生来处方，有很多抗过敏的药物不适宜婴幼儿。另外，家长还应正确理解和掌握长期控制药物和短期缓解药物的用法、种类。当然，所有的用药都需要专科医生来进行指导，共同制定合理方案。
目前很多专科医院里，以门诊为基础建立了哮喘之家、哮喘俱乐部、哮喘联谊会等组织，家长们可以参加这样的活动，增进对疾病的了解，与医生建立长久联系，可对哮喘有一个正确全面的认识和良好的依从性，坚持治疗哮喘是可以得到控制的。患儿如果能够接受正确的指导和治疗，坚持不懈，是可以达到与正常儿童一样的生活质量。儿童尤其是婴幼儿期，正在发育阶段，通过正确的治疗，多数患儿可以得到缓解或自行缓解，同时婴幼儿的特殊发育阶段，发作急期，往往病情较重，要正确认识积极的治疗，了解喘息发病规律，及时得到治疗，减少以外事情的发生，多数患儿会得到痊愈，让我们共同担当起儿童守护者，让更多的哮喘患儿有一个健康的童年，让呼吸更顺畅，也让我们的生活更美好。