神经胶质细胞简称胶质细胞是神经组织中除神经元以外的另一大类细胞，也有凸起，但无树突和轴突之分，广泛分布于中枢和周围神经系统。在哺乳类动物中，神经胶质细胞与神经元的细胞数量比例约为十比一。在中枢神经系统中的神经胶质细胞主要有星型胶质细胞，少突胶质细胞和角胶质细胞等。传统认为胶质细胞属于结缔组织，其作用就是连接和支持各种神经成分，其实神经胶质还起着分配营养物质，参与修复和吞噬作用。在形态、化学特征和胚胎起源上都不同于普通结缔组织。它的组织学特点，胶质细胞具有复杂多样的结构和表达丰富的分泌产物，它还有大部分神经递质、神经肽、激素及神经营养因子、受体离子通道、神经活性氨基酸亲和载体细胞识别分子并能分泌多种神经活性物质。