民国第五任大总统徐世昌

有这样一个人。

甲午战争、戊戌变法、义和团运动、辛亥革命、袁世凯复辟、二次革命……

在这些重大历史事件中，他都是直接策划者。

他，就是在政坛人称“水晶狐狸”的民国第五任大总统徐世昌。

徐世昌幼年丧父，母教甚严。虽家境贫困，典当以延师教子，并自督课，且重德育。徐世昌16岁时开始课人兼自学，以经营薪米；17岁因善书小楷，随叔祖父充县衙文案及家庭塾师；18岁为某知府治函札兼会计，以文会友；24岁为准宁县知事治理文牍，遇袁世凯，一见倾心。袁见徐青衣敝履，虽边幅不修却神采飞扬；谈吐间，显露出勃勃雄心与满腹经纶，赞道：“菊人，真妙才！”当时徐世昌无钱赴应天府应多试，袁即赠银两百两，使世昌兄弟得已成行，并同时中举；四年之后，世昌又中进士，先援翰林院庶吉士，三年后援编修。编修为七品官，俸银甚少，生活清苦。人劝其外放知州、县，未从。因京官具有接近上层勿州迁亡优势。然而徐世昌在翰光一住9年，未办过一次学差、试官之类有利之事；但他并不急功近利，而是积极结交，疏通上下，同时勤苦读书，关心时事，作好各方面准备，以待时机。

孤注一掷，小站练兵换来官运转机。

此时徐世昌在翰林院已是“板凳要坐十年冷”，到第十年终于有了转机。

光绪二十三年（1897年），当时袁世凯已然发迹，由直隶总督兼北洋大臣李鸿章举荐。

以道员身份(相当于现在的副省长)到天津小站训练新式陆军。

他仿照德国军队的建制，组成了一支近7000人的“新建陆军”。

为控制这支新军，袁世凯开始网罗八方人才，困在北京、日暮途穷的盟兄徐世昌首先进入了他的视野。

1897年7月，袁世凯征得徐世昌同意后，拟了一道条陈，亲自赶往北京，面陈光绪皇帝，奏请外放徐世昌。

以翰林身份兼管新式陆军稽查全军参谋军务营房处帮办，实为秘书长角色。

同时，袁世凯特地奏请光绪皇帝，保留徐世昌一系列含金量不高但却体面的职务—翰林院编修、国史办协修、武英殿协修。

这一年，徐世昌已整整42岁，但是，机遇不怕晚。

在小站的两年，徐世昌迎来了自己人生的重要一段。

徐世昌不仅帮袁世凯在小站处理琐事，徐世昌对袁世凯更大的作用还在运筹上，是袁世凯生死攸关时的智囊和助手。

这一文一武的两个好哥们搭档以及段祺瑞、冯国璋、王世杰等一干人马，共同创造了小站练兵的奇迹。

1898年9月21日早晨，慈禧发动政变，囚禁了光绪，谭嗣同等“戊戌六君子”喋血菜市口，变法运动彻底失败。