1959年问世的 Nikon F 不是史上第一台单反,但是最成功的35毫米单反。在数码相机流行的今天,如果你只想留下一台最具代表性的胶片单反相机,我推荐Nikon F。它不仅只有收藏意义,而且今天仍然实用。作为尼康专业相机F系列的第一部,1959年的 F 与今天的 F6 相比,没那么方便快捷,但只要操作得当,成像质量并无差别,单反(单镜头反光)的原理与今天的数码单反相机也没有区别。胶片相机与数码相机的根本区别是,前者以光化学反应成像,后者以光电效应成像,前者不要电,后者要电。Nikon F 正是胶片摄影的最佳诠释:作为机械相机,它无须电池就能把图像记录在胶片上。
60年过去了,如今二手市场上还有大量可用的Nikon F,这与它的超一流质量和可靠性是分不开的。以下是我用1959年版Nikon F 加 5cm f/2 tick mark镜头拍的几张照片,没有任何后期处理。
尼康大F可以接受所有的尼康镜头,但测光情况有所不同:(1)带兔耳的镜头(auto、K、AI、AIS)可以正常测光;(2)不带兔耳的(AF、AF-D、AF-S、AF-I)需收缩光圈测光;(3)G头无法测光。
在Nikon F 之前,35毫米单反相机是不能动摇Leica M3 旁轴相机的市场地位的。是 Nikon F 改变了这个局面。“LEICA survives today only as a rich man's toy; LEICA hasn't been about photography ever since the Nikon F beat it out of the market.”(莱卡存活到今天只是作为富人的玩具,自从尼康F把它逐出市场后,莱卡就与摄影无关了) – Ken Rockwell。
尼康是二次世界大战中生产军工光学器材的厂家,Nikon F相机保持军工标准,用料及加工不计成本,就像一台精密光学仪器。1959年Nikon F 配 5cm 标准镜头的标价为$359.5美元,实际售价大约$329美元,据说这价格当时可以在日本买一套住房,属于极贵的奢侈品。
作为理工男,我第一次见到尼康大F时,就被它的厚实和精密镇住了,端在手里沉甸甸的,绝非我的Nikon FM可比。有人说它可以挡子弹,当然太夸张了,不过确有一桩Nikon F 挡子弹的故事为人们津津乐道:那是1970 年代,战地记者Don McCullin在柬埔寨遭遇越共伏击。他脖子上的Nikon F 为他挡下了一枚子弹,让他幸免于难。但随后他又被炮弹炸伤,在被送往战地医院的路上,他仍然用这台被子弹击中的Nikon F 进行拍摄! 这台相机后来进了博物馆。
Nikon F自1959年连续生产至1974年五月,序列号从6400001至7451052,共生产了862,600台,期间有不同的形式或版本,它们的区别主要在取景器,下面逐个介绍:
(1)Nikon F (1959) plain prism:俗称尖顶大F,取景器没有测光,这是最早的版本。
尖顶大F虽然没有测光表,但尼康当时推出了外接的夹式 F 测光表 (F clip-on meter),可以装在大F的顶上,这种测光表带有光圈耦合杆,把耦合杆卡在镜头的兔耳中间,就能测光了。
(2)Nikon F Photomic (1962): 与其在顶上装一个夹式测光表,尼康干脆把测光表做在取景器上,于是有了 Nikon F Photomic,那取景器带一个大眼睛,就是测光表。
(3)Nikon F Photomic T (1965):1963年Topcon发明了TTL (Through The Lens) 测光,RE Super 单反相机测光表也装在取景器里,但光线是从镜头里来的,所见即所得,直接而准确。于是你看到1965年的 Nikon F Photomic T 取景器上没有那只大眼睛了,因为测光表在取景器底部。
(4)Nikon F Photomic Tn (1967):尼康首个中央权重测光的取景器。
(5)Nikon F Photomic FTn (1968):尼康大F最好的测光取景器,可以显示快门速度;装上镜头后把光圈从最大调到最小可以自动耦合镜头与机身。
因为当时测光表技术还不成熟,这些取景器都不理想,大而笨,今天仍能正常精确测光的已经不多了,所以最受收藏者欢迎的还是早期的无测光表的 Nikon F plain prism,即尖顶大F。
即便是早期的尖顶大F,也因生产日期早晚而价值有别,最贵的当属1959年最早的,序列号为640xxxx的那批。当时随Nikon F机身配备的是 5cm f/2标准镜头,由于光圈和距离数字上有刻标(tick mark),被称为tick mark lens(刻标镜头)。这是尼康最早的单反镜头,也是最具收藏价值的镜头,序列号由520101开始,大约终止于525981(1960年),其后的镜头就没有tick mark了。
收藏尼康大F最要紧的是注意原装度,不要买改装过的或换过配件的。1959年原版的尖顶大F在许多细节上与后来的尖顶大F不同,比如自拍杆,反光镜仓,“Nikon” 牌子,进片扳手,胶卷计数盘,快门速度盘,取景器卡槽,取景器释放按钮,闪光灯接口塑料片,倒卷手柄,倒卷轴,进卷轴,胶卷引导轨道,PC插口,相机底部及后盖,尖顶取景器内部等。
我这台Nikon F, 序列号6402552, 镜头也是当时配套的Nikkor-S 5cm f/2 tick mark镜头,序列号522222,都是1959年的原配。品相如此上乘的原始套件,如今存世不多,几乎都在收藏者手里了。
还有一种具有收藏价值的大F,称为红点大F(Red Dot F),即在序列号之前有一个红点(少数65和66序列号的大F),这些相机的取景框基座做过加工,去掉了高出来的小块,以便安装 Photomic T 测光顶。
1972年之后的大F,自拍杆和过卷杆都有黑塑料套,与F2相似,这种大F俗称阿波罗版 (Apollo),看似与美国NASA阿波罗航天计划有关,但实际上并无联系。有人以此为噱头提高阿波罗版的价格,其实它并不那么稀有。
二次世界大战结束后,日本被美国占领,日本人把美国人当爷爷,日本女人以睡美国大兵为荣,日本的产品也有特供美军的。这些特供美军的商品会刻有“E-P"菱形图案,是Export Permitted免税的意思。我有一台尼康尖顶大F,编号642xxxx,所带Nikkor-S 3.5cm f/2.8镜头编号921904,都是1960年的,相机回卷盘上,以及镜头底部都有"E-P"菱形图案。这种带“E-P”刻章的尼康F相机,在所有F相机里所占比例很低,镜头虽然没有tick mark,但有九片光圈叶片,有别于后来的六片光圈叶片的镜头,加上“E-P”刻章,也有一定的收藏价值。
今天,作为实用的拍照工具,Nikon F 又大又笨,显然不是最佳选择,不过如今拍胶卷的多半是为了情趣,当我带着它到公园去拍照时,着实引来了不少好奇的目光。