奴隶制，奴隶主拥有奴隶的制度。奴隶须为奴隶主干活，无报酬，且无人身自由。 在典型的奴隶社会中，法律确认奴隶为奴隶主的私有财产，奴隶主对其握有生杀予夺的权力，可随意奴役、买卖和杀害。奴隶没有独立的人格，没有任何自由和权利，奴隶的后代也世代为奴。早期的奴隶主要来源于异族战俘。习俗上禁止本部落成员奴役其他成员。后来本部落以外的人可以充当奴隶的制度建立后，有时本部落成员中也有被充作奴隶的，但常作为一种惩罚，如无力还债的负债者和判刑服罪者。英国社会学家霍布豪斯认为，在文化演进的初级阶段，如在低级狩猎部落里，是没有奴隶制的。只有技术发展到一个劳动者能生产出超过他本人所需的剩余财富时才能有效地使用奴隶，所以奴隶制的出现常限于一个相当发达的农业社会里。 中国 中国历史上不存在西方历史上的奴隶，中国的奴隶和主人有人身依附关系，但是也有法律上的人格，虽然说奴隶的法律人格不能和良人或主人相比，但是良人、主人杀死奴隶仍然要负一定的法律责任，不像西方那样只看作是一种对财产的侵犯行为。