《大晚报》特聘记者曹聚仁也写了大量上海的战地通讯

《大晚报》特聘记者曹聚仁也写了大量战地通讯，但他只能在88师师长孙元良的司令部根据地图、战报和消息写作。"七月派"诗人罗飞说:"淞沪抗战期间，当时前线也有随军记者在活动，但像阿垅这样深潜在生活的最底层，手持武器与士兵同生死共荣辱一起战斗的作家是极少的。"

阿垅不仅写到了爱国的热情，也写到了战争的残酷和真实的人性。晚年，胡风在回忆录中写道:"他(阿垅)把战争初期雄壮的东西和悲惨的东西都送给了读者，是抗战初期的忠实的记录之一。"

部队中的种种情况使阿垅失望。少年时的好友陈道生是中共地下党员，受到他的影响，阿垅逐渐倾向革命和共产党。

1938年7月，胡风在武汉第一次见到阿垅。胡风记得他身材不高，但面容坚毅、真诚，满怀激情却不溢于言表。他们成了志同道合的朋友。阿垅向胡风透露了对国民党政治体制和人事作风的不满，对共产党则充满信任和希望。

在胡风的介绍下，阿垅去见了当时在八路军办事处工作的吴奚如(周恩来的政治秘书之一)。吴奚如对阿垅印象很好，决定介绍他到延安去学习，并计划让他在学习之后回到国民党部队，从事情报工作和统战工作。

1938年11月，阿垅动身去延安。为掩人耳目，他只身从衡阳步行到西安，与18集团军取得联系后，再进入他"梦想的王国"(阿垅语)。他先后在抗日军政大学和延安抗大学习，感受到和国民党部队截然不同的气息。那里的生活深深吸引着他，他赞美窑洞像蜂巢，而这里的人似酿蜜的蜜蜂。在诗歌《哨》中，他写道:

一月的夜的延安

前线带回来的一身困倦

从这深深的夜逾越过去

又是新红太阳的战斗的明 天

几个月后，他的眼睛在一次野战演习中受伤。在组织的安排下，他来到西安治病。病未痊愈，去延安的交通就被国民党封锁了。

在西安与日本友人聊天时，阿垅听说一位日本通信兵写了部关于侵华战争的报告文学。尽管是歌颂战争的，但从作者放一枪又写一笔的写作态度来说，又是中国的作者所不及的。

阿垅深受触动，他不能接受"伟大的作品不产生于中国，而出现于日本;不产生于抗战，而出现于侵略"，在不断遭到日军空袭的西安，开始写作《南京》。