范丽青1955年出生于福建省泉州市南安市溪美镇，
1979年考入厦门大学中文系，1983从厦门大学毕业后进入新华社，开始从事新闻采访工作，长期从事台湾新闻报道工作。在她从事新闻工作的20多年间，开创了大陆新闻史上的多个第一：
1991年8月，发生在海峡两岸的渔民纠纷事件，即闽狮渔事件，使她成为海峡两岸隔绝42年后大陆首次到台湾采访的两名记者之一。1993年8月再度到台湾，采访国民党第十四次代表大会。她是新华社首次赴台驻点采访记者。著有《四十年间第一步——大陆记者首次台湾行》、《汪辜会谈》、《台湾变局》等。
2007年11月14日，国务院台湾事务办公室举行例行新闻发布会，范丽青首次登台亮相，成为国务院台湾事务办公室首位女发言人。