光绪元年,李鸿章上奏朝廷:“新疆那不毛之地,不要也罢!”
左宗棠青筋暴起,指着李鸿章鼻子骂道:
“160多万里的土地,你说不要就不要了?”
之后,左宗棠向慈禧太后力呈保新疆的重要性:
- 要想京师安宁,则蒙古需安宁;
- 要蒙古安宁,则新疆需安宁;
- 而且祖宗土地,要是丢了,便是罪人
通过这3点,左宗棠成功说服了慈禧太后,同意出兵,收复新疆。
但是,慈禧太后同时表示:
咱们国库空虚,只能拿出500万两白银,其他的还需大家想办法。
言外之意,我不做千古罪人,但我没钱,你左宗棠看着办吧!
面对李鸿章重“海防”轻“塞防”的步步紧逼,左宗棠不能放弃这难得的机会。
他找到胡雪岩,多方游说,说服江苏、浙江、广东三个省的巡抚,把海关的关税交拿出来作贷款的抵押,再由胡雪岩出面做担保,通过上海汇丰银行的朋友上下斡旋,先后六次向英国查打银行借款,总算凑齐了左宗棠需要的1870万两的军费。
1875年,64岁的左宗棠带着棺材出征,势必要收复新疆。
六年后,70岁的左宗棠已经收复了除新疆除伊犁之外的全部新疆地区。
获胜归来,李鸿章又叫人弹劾左宗棠,贪墨军饷。
慈禧本就是爱财如命,极尽奢华的人,有人花她的钱,自然要严查。
结果查来查去,左宗棠不但没有贪墨一分军饷,还将自己好几年的俸禄都贴补了进去,致使家中妻儿,要靠借钱买米过年。
拿到结果,慈禧感觉对左宗棠有愧啊,于是下令:
20年,不准再弹劾左宗棠。
除了下令不准再弹劾左宗棠,慈禧还将自己的贴身婢女,章怡赏赐给了左宗棠作为妾室。
要知道,当时的左宗棠,已经71岁啦,而章怡,却只有17岁。
但自古以来,太后都是喜欢乱点鸳鸯谱的角色。
吕后能够让自己的外甥女嫁给儿子做皇后,慈禧让婢女嫁给功臣良将,也不算是什么新鲜事了。
好在,左宗棠为人坦荡,迫于慈禧的懿旨,左宗棠只能把章怡接回了家中,但他并没有将章怡作为妾室,而是把她当作了孙女对待。
平时,就让她陪自己看看书,写写字。
1883年,法国入侵越南,大清的西南门户岌岌可危。
此时的左宗棠年事已高,且正在休假,慈禧希望李鸿章领兵抗法,却遭到了拒绝。
听说西南战事后,左宗棠马上停止休假,回朝主动请缨出征。
然而,来到福建的左宗棠,刚刚利用入海口的狭窄地形,打了法军一个措手不及,却收到了一连几封的停战议和诏书。
这诏书是谁拟的?
自然是一向斡旋于各国之间的“外交家”李鸿章。
在生命的最后时刻,左宗棠气得直骂:
十个法国将军,也抵不过一个李鸿章坏事啊!
在左宗棠死后,并没有留下多少遗产给子女,然而,他却还惦记着,那个被慈禧当作物件一般,赐给自己的姑娘,章怡。
他嘱咐儿子,要替章怡找一个好人家,让她后半生自由幸福。
在章怡的坚持下,她为左宗棠守满3年孝期后,嫁给了潮州李鹏万的二儿子李晓帆。
多年后,子孙满堂,她的其中一个孙子,就是我们熟知的李嘉诚。
作为晚清最后一块硬骨头,左宗棠的一生,都在为抵御列强,守护疆土而努力。
奈何晚清政府已经积重难返,哪怕有他这样的铮铮铁骨,也无法撑住清朝这歌软骨病的重度患者。
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