江南大水，揭露河督贪污修河工款的江南道御史岳子风惨遭杀害。四阿哥胤稹与十三阿哥胤祥受康熙旨意微服南下查案。岳子风女儿岳思盈与儿子小满逃难路上结识出身低微的李卫与李母。四人结伴来到江都县。李母与小满与灾民一起哄抢粮食时被抓后被判谋反即将处决。李卫被迫假扮钦差劫法场，临走前，他偷走同住一个客栈的胤祥的宝剑。胤祥与胤稹跟随其后。法场上，李卫成功吓住了县令冯月清及在场所有官兵。胤稹对这个不学有术、外邪内正的小子非常欣赏，索性让李卫继续假扮钦差，以转移太子党的注意。李卫也不含糊，挖出杀害岳子风的真凶是太子亲信徐祖荫，而他假钦差的身份也被太子手下揭穿。徐祖荫和李卫双双被押回京。太子情急篡位，被废。李卫有功，胤稹将他收为包衣奴才并派他去苏北最穷的一个县当县令。第一次当官的李卫闹出许多笑话，但也因他的机智与歪才，李卫惩治了在当地作恶多端的地霸，为自己赢得好评。此时，因西北战事，国库空虚，税收重地扬州...